Familia unui bărbat care a luptat și a murit în Primul Război Mondial spune că au crezut că au fost înșelați la început când au primit apelul prin care se cere o probă de ADN pentru a-și identifica ruda îndepărtată.
Cpl. Percy Howarth avea doar 23 de ani când a fost dat dispărut, deoarece batalionul său, Infanteria 7 Canadian British Columbia, a atacat Hill 70.
Zece zile feroce și mortale, Bătălia de la Hill 70 din 1917 din Franța este o importantă victorie canadiană din Primul Război Mondial. Peste 10.000 de canadieni au murit, au fost răniți sau au dispărut în acea luptă, iar tânărul caporal se presupune că se află printre morți.
Ar dura mai mult de un secol pentru ca familia lui să știe ce s-a întâmplat cu adevărat.
Rămășițele lui Howarth au fost găsite în 2011, dar experților a fost nevoie de mai mult de un deceniu pentru a identifica soldatul. Numele său a fost anunțat la începutul acestei săptămâni de către Departamentul Apărării Naționale.
„Faptul că au reușit să-l identifice cu ADN găsit practic într-o groapă comună este cu adevărat minunat”, a spus Carolyn Cooling într-un interviu pentru CTV News. Răcirea este strănepoata lui Howarth.
A fost atât de minunat pentru ea și familia ei, încât la început nu au crezut vestea sau că cererea de probă ADN era legitimă.
„Am crezut că este o înșelătorie”, a spus ea. „Nu ne așteptam la un asemenea apel. Când ne-am dat seama despre ce era vorba, a fost cu adevărat umilitor să știm cât de mult efort au făcut pentru a găsi familia.
Cooling a spus că familia știa o parte din povestea lui; o parte din familia bunicului său se mutase în Canada, iar unchii lui muriseră în luptă. Dincolo de asta, nu s-au știut multe despre Howarth până de curând.
Rămășițele lui Howarth s-au numărat printre cele ale cinci soldați canadieni găsiți în timpul curățării munițiilor în Franța. Toți au murit la 15 sau 16 august 1917, conform celor care au lucrat la identificarea bărbaților.
Ceilalți au fost identificați, dar Howarth a rămas un mister de ani de zile.
Membrii programului de identificare a victimelor forțelor canadiene au putut afla cine era Howarth prin testele ADN.
Coordonatorul Sarah Lockyer a declarat pentru CTV News despre efort: „Au murit pentru Canada, așa că cred că este cel puțin ce putem face să facem tot ce ne stă în putință pentru a le reda identitatea”.
Howarth a fost găsit cu un fluier, o insignă canadiană și un ceas de buzunar care, cu puțin efort, funcționează și astăzi.
Dar, având în vedere că trupurile a 1.300 de canadieni încă lipseau de pe câmpul de luptă de lângă Loos, Franța, acele indicii nu erau suficiente.
Lockyer, un antropolog criminalist, a trebuit să caute în arhive vechi de secole pentru a găsi un membru al familiei cu ADN-ul potrivit.
Echipa a folosit estimări ale vârstei și înălțimii soldatului pentru a scurta lista, dar s-a limitat la ADN-ul mitocondrial recuperat din oase.
Acest ADN este transmis de la mamă la copil, așa că au trebuit să găsească pe cineva din linia maternă a lui Howarth pentru a confirma o potrivire.
Lockyer a spus că de obicei se uitau mai întâi la frați, dar toate cele patru surori ale lui Howarth au murit fără copii, așa că nu a fost transmis ADN descendenților în acest fel.
El a spus că mama lui Howarth era copil unic, așa că echipa a trebuit să se întoarcă cu o altă generație la familia bunicii lui Howarth, folosind înregistrările de la începutul secolului al XVIII-lea și urmărind descendența de acolo.
„Poate deveni foarte complicat deoarece lucrurile nu sunt digitalizate sau ușor accesibile online”, a spus Lockyer.
„Poate deveni destul de dificil să-ți urmărești bunica peste 200 de ani mai târziu, până la cineva care trăiește astăzi și care nu numai că este dispus să furnizeze o probă de ADN, pentru că recunoaștem că este bizar că Guvernul Canadei îți cere ADN-ul, este un telefon bizar, dar poate exista și o anumită reticență, mai ales dacă nu știu despre cine vorbim.
Iată ce s-a întâmplat în acest caz. Au găsit un donator care a fost dispus să dea o probă, dar acea persoană nu-l cunoștea pe soldat.
„Este cu siguranță cel mai lung caz de identificare pe care l-am avut și din cauza complicațiilor legate de genealogie – pentru a găsi donatorul ADN potrivit. A fost complicat”, a spus Lockyer.
Acum, după ce identitatea lui Howarth a fost restaurată, el va fi înmormântat într-un cimitir britanic din Franța, unde zac rămășițele celorlalți patru soldați canadieni.
De la începutul programului militar de identificare a victimelor în 2007, au fost numiți peste 30 de soldați neidentificați, dar încă mii au mai rămas.
Cu fișiere Canadian Press
Sursa: worldnewsera.com
