Echipa Letoniei a sărit între diferite niveluri de hochei internațional pentru juniori de când s-a alăturat Federației Internaționale de Hochei pe Gheață (IIHF) în 1992. Anterior, au putut să rămână în clasamentul maxim maximum doi ani înainte de a fi retrogradată într-o divizie inferioară.
Cu toate acestea, echipa Letoniei este hotărâtă să rupă ciclul la Campionatele Mondiale de juniori din 2023 și să ajungă în Canada cu o echipă ambițioasă, plină de jucători din ligi de dezvoltare răspândite în Europa și America de Nord.
Letonii și-au văzut pregătirea deraiată din cauza problemelor companiilor aeriene și au ratat ambele meciuri dinaintea turneului, pierzând cu 6-3 în fața Cehiei și Germaniei, dar ar putea avea totuși impact în Grupa B. Încep de Boxing Day împotriva echipei SUA, cu capul. vor urma ciocnirile directe cu Elvetia, Finlanda si Slovacia.
Letonia trebuie să ia puncte de la Elveția și/sau Slovacia pentru a avea vreo șansă de a evita temutele playoff-uri pentru retrogradare. Își vor întrerupe ciclul de retrogradare a elevilor în doi ani? Să așteptăm și să vedem, dar jucătorii sunt hotărâți să se impună ca un fix în clasamentul de vârf al Campionatului Mondial de juniori.
Iată echipa de 25 de oameni a Letoniei pentru turneu, cu o defalcare a jucătorilor cheie disponibili pentru antrenorul lui Artis Abols. Sunt multe de despachetat pentru această echipă de dezamăgiți, ca întotdeauna.
Portarii
Patriks Berzins, Linards Lipskis, Karlis Mezsargs
Echipa Letoniei sosește la Centrul Avenir din Moncton cu trei internauți din SUA și pregătiți pentru NCAA, toți luptă pentru a începe. Patriks Berzins și Linards Lipskis au sediul în Liga de hochei nord-americană (NAHL) – care servește ca o alternativă de nivel al doilea la Liga Statelor Unite de hochei (USHL) – și au produs performanțe impresionante în acest sezon.
Înrudit: Ghidul THW pentru Campionatul Mondial de juniori din 2023
Cele mai recente știri și momente importante
Berzins, înrolat la Universitatea din Maine în 2023-24, se mândrește cu un procentaj de salvare impresionant de 921 (SV%) și 3,65 goluri împotriva mediei (GAA) în 13 apariții pentru Hat Tricks Danbury Junior.
Lipskis s-a impus ca titular pentru Bismarck Bobcats în primul său sezon în străinătate, înregistrând 0,909% SV și 2,64 GAA în 17 jocuri. El va concura și la nivel colegial anul viitor, după ce s-a angajat la Universitatea Northern Michigan.
Mezsargs a avut un început instabil de viață cu Tri-City Storm de la USHL. Tânărul de 19 ani deține 0,874% SV și 3,66 GAA în 14 apariții, dar și-a confirmat deja locul în NCAA cu UMass-Lowell pentru sezonul viitor.
Apărătorii
Niks Fenenko, Bogdans Hodass, Edgars Adrians Kazaks, Elvis Laskovs, Silvers Lazarenoks, Dario Mackevics, Gustavs Ozolins, Rihards Simanovics
Corpul de apărare al Letoniei include jucători din Canadian Hochei League (CHL), Austrian Under-20, Mestis (Finlanda, Division Two) și Letvian Hochei Higher League (LHHL). Niks Fenenko și Bogdans Hodass sunt cei doi jucători care ar trebui să fie pe radarul tău în acest turneu.
Fenenko a fost numit în echipa All-Rookie din Quebec Major Junior Hochei League sezonul trecut și se prezintă ca un fundaș solid la nivel profesionist. Fundașul din Riga este echilibrat și încrezător de ambele părți ale pucului, înregistrând 58 de puncte (10 goluri, 48 de asistențe) în primele 89 de apariții pentru Baie-Comeau Drakkar. Va juca în toate situațiile pentru echipa letonă.
Hodass, care are 6-foot-3, este o opțiune mai robustă pe backend pentru Lativa. Fundașul din Jelgava se află la al doilea sezon cu Medicine Hat Tigers, pentru care a contribuit cu 39 de puncte (11 goluri, 28 pase decisive) în 84 de apariții în Western Hockey League.
Edgars Adrians Kazaks este un alt jucător de remarcat în echipa Letoniei. Tânărul în vârstă de 19 ani are șapte puncte (două goluri, cinci pase decisive) în 15 apariții LHHL, ceea ce este pregătirea perfectă pentru o alergare la World Juniors. Va juca un rol important pentru Abols, și pentru că este singurul fundaș dreapta pe care îl are la dispoziție.
Înainte
Rodzers Bukarts, Roberts Cjunskis, Rainers Darzins, Darels Dukurs, Martins Lavins, Dans Locmelis, Peteris Purmali, Anri Ravinski, Rainers Rullers, Kristians Samitis, Girts Silkalns, Emils Veckaktins, Klavs Veinbergs, Sandis Vilmanis
Atacul echipei letone prezintă trei potențiali: Dans Locmelis de la Boston Bruins, Klavs Veinbergs de la Tampa Bay Lightning și Sandis Vilmanis de la Florida Panthers. În prezent, toți sunt nesemnați și sunt gata să folosească Campionatul Mondial de juniori ca o piatră de temelie pentru cariera lor post-draft.
Locmelis joacă în prezent în prima ligă de tineret a Suediei, în care a marcat 33 de puncte (12 goluri, 21 pase decisive) în 27 de apariții în calitate de căpitan supleant al Luleå HF. Atacantul născut în Jelgava a fost selectat în a patra rundă a draftului de intrare în NHL 2022 și este angajat la Universitatea din Massachusetts pentru 2023-24.
Locmelis, un mijlocaș natural, contribuie cu încredere la alergare, patinajul său puternic și ochiul pentru o pasă fac adesea diferența pentru echipa sa. El este membru Luleå încă din sezonul său de 15 ani, stimulându-i foarte mult dezvoltarea în acest proces.
Vilmanis va ajunge, de asemenea, în primele șase pentru echipa Letonia, cu cele 24 de puncte (11 goluri, 13 pase decisive) pentru Sarnia Sting din Liga de hochei din Ontario, subliniind potențialul său ofensiv. Fosta alegere din runda a cincea este pricepută să-și folosească cadrul de 6 picior 1 pentru a proteja pucul și are o lovitură puternică de la încheietură pe măsură. El este, de asemenea, un produs al sistemului legendar de tineret al lui Luleå.
Veinbergs, o alegere în runda a șaptea pentru Lightning, se află la jumătatea primului său sezon cu Lincoln Stars de la USHL, pentru care a înregistrat 14 puncte (șase goluri, opt pase decisive) în 20 de apariții.
Alți atacanți noti din Letonia includ Darels Dukurs de la SC Lagenthal (Elveția, divizia a doua), Rodzers Bukarts de la Zurich Lions (Elveția U20) și Emils Veckatins (Elveția U20).
Așteptăm cu nerăbdare echipa Letonia
Deși va fi dificil pentru echipa letonă să-și rupă seria de retrogradare din sezonul doi, echipa lor este rezistentă și hotărâtă să rupă obiceiul vieții. Abols își va antrena echipa să joace hochei solid și defensiv. Vom afla în curând dacă funcționează.
Luke este un reporter sportiv independent premiat din Londra, Anglia. Pe lângă munca sa la Washington Capitals și Ottawa Senators pentru extensia THWacoperă Elite Ice Hochei League pentru hochei britanic pe gheață și fotbal mondial pentru numeroase publicații, inclusiv Substack. Pentru a rămâne la curent cu conținutul său, urmăriți @LukeJames_32 pe Twitter.
Sursa: worldnewsera.com
