La aproximativ o săptămână după moarte incendii asta s-a schimbat Canberra Pentru totdeauna, pompierul Vivien Thomson a văzut pentru prima dată imaginea completă a devastării.
Fumul s-a ridicat în timp ce ea a urcat un deal pentru a umple jgheaburi pentru vite și toată Valea Tidbinbilla s-a deschis în fața ei.
Nu a mai rămas decât un peisaj negru și pârjolit.
„Tocmai te-ai uitat în jos în vale și a fost un șoc absolut”, a spus el pentru 9news.com.au.
„Chiar și o săptămână mai târziu, știai ce s-a întâmplat, ai fost peste tot, dar să vezi totul a fost atât de copleșitor.
„Am căzut în genunchi și am plâns. Și este atât de adânc, încât este de necontrolat.
„Și mulți oameni experimentează așa ceva”.
Era departe de a realiza pentru prima dată impactul incendiului că apoi căpitanul de pompieri Parkes a ucis patru, a rănit alți 435 și a distrus aproape 500 de case, costând până la 1 miliard de dolari, după unele estimări.
Dar a fost un pas mai dureros spre recuperare după un dezastru natural care i-a schimbat viața, capitala națiunii și ideile despre incendiile de vegetație din Australia.
Incendiile care au măturat Canberra dinspre vest, la 18 ianuarie 2003, ardeau deja de 10 zile, aprinse de fulgere în lanțurile Brindabella de pe ambele părți ale graniței ACT-NSW.
Thomson însăși se luptase cu flăcările peste noapte și nu a intrat în acțiune decât în acea după-amiază, când a primit un apel de la depozitul local de pompieri că era în pericol: „Se întâmplă multe. Mai bine te întorci.
Și-a amintit de o mulțime de canguri în panică țopăind dintr-o parte în alta într-o încercare neobișnuit de panicată de a scăpa de flăcări, iar vopseaua de pe mașina unui ranger începea să clocotească în căldură.
Un zid de flăcări de doar 1–1,5 metri înălțime a rupt Muntele Taylor în sud-vestul orașului „ca un buldozer”.
„Este destul de uimitor de urmărit – este aproape fascinant, dar există atât de mult haos în același timp cu trafic și zgomot, toată lumea încearcă să fugă și să ajungă în siguranță”, a spus ea pentru 9news.com.au.
„Apoi devine aproape tăcut, doar pentru o fracțiune de secundă. Și știam că ceva era pe cale să lovească.
Pompierul și-a amintit toată viața că și-a apucat fratele și l-a aruncat în spatele unui zid.
„Tot ceea ce nu a fost fixat – coșuri de gunoi, ramuri, copaci, știi, bucăți și bucăți de grădini, orice – tot ce nu a fost fixat a zburat doar cu un milion de mile pe oră și au vrut doar asta”, el spuse, descriind sunetul ca huruitul a 1.000 de avioane ale forțelor aeriene auzite în și în afara corpului.
Thomson a descris flăcările care ard același pământ o dată, de două ori, de trei ori, în ciuda faptului că nu mai avea combustibil de ars și sărind de la un vârf la altul fără să incendieze podeaua pădurii.
„Comportamentul incendiului și ceea ce se întâmpla nu semăna cu nimic, absolut nimic, pe care vreunul dintre noi l-am mai văzut vreodată”, a spus el.
Sistemul a dezvoltat prima tornadă de incendiu documentată din Australia, cu decenii înainte ca furtunile generate de incendii să înrăutățească sezonul incendiilor de vegetație 2019-2020.
Fotograful Ned Dawson privea de sus în timp ce documenta devastarea istorică pentru Serviciul de Pompieri Rurali.
„Îți oferă ca ochiul lui Dumnezeu o imagine a ceea ce se întâmplă”, a spus el pentru 9news.com.au, lăudând munca pompierilor la sol.
„Și nu-ți dai seama de fapt cât de mari sunt flăcările până nu ajungi la pământ.
„Îți ridici privirea la flăcările de aproximativ 150 de picioare înălțime și te gândești: „Ce caută F aici?””
Devastarea din capitala națiunii a schimbat modul în care aproape toată lumea se gândea la incendiile de vegetație.
Ancheta McLeod și o anchetă judiciară au criticat ambele autorități pentru că au subestimat amploarea furtunii și au cerut reforme.
Consecința a dus la schimbări dramatice în serviciile de urgență ale ACT și, potrivit Andrew Gissing, CEO al Natural Hazards Research Australia, a schimbat știința incendiilor de vegetație pentru totdeauna.
Dar chiar și după marile reforme, există încă îndoieli cu privire la disponibilitatea capitalei forestiere de a face față provocărilor și mai mari pe viitor.
Anul acesta va fi probabil mai cald și mai uscat pe măsură ce La Nina se estompează, iar experții spun că schimbările climatice induse de om fac deja incendiile și alte dezastre naturale mai frecvente și mai grave.
„Extremele incendiilor de vegetație se vor agrava în Australia pe măsură ce clima noastră se încălzește. În prezent, suntem la al treilea ciclu consecutiv La Nina, aducând vreme relativ mai rece și mai umedă în Australia, dar asta se va schimba”, a scris Gissing astăzi la Conversatia.
„Sezonele noastre de incendiu devin mai lungi, iar zilele proaste de incendii se petrec mai des. Incendiile forestiere nu se vor produce doar izolat, ci am putea avea de-a face și cu valuri de căldură, cicloane sau inundații în alte părți ale țării în același timp.”
Un raport independent lansat luna aceasta de Consiliul Consultativ Multi Hazard al ACT a constatat că guvernul a implementat majoritatea recomandărilor unei serii de sondaje în dezastrul din 2003, dar a criticat eforturile sale de a lua în considerare schimbările climatice.
„În timp ce guvernul ACT a întreprins o evaluare strategică a riscului schimbărilor climatice, aceasta se concentrează în primul rând pe amenințările la adresa bunurilor și serviciilor guvernamentale și se pare că au fost implementate puține acțiuni practice pentru a combate efectele schimbărilor climatice asupra riscului de incendii de vegetație.” remarcat.
„Și cele care au fost implementate au fost mai degrabă oportuniste decât strategice”.
Thomson a rămas pompier voluntar de când a părăsit RFS la câțiva ani după incendiile din Canberra și acum locuiește la o fermă din NSW împreună cu soțul ei, și el pompier.
El a cerut autorităților să înceapă să planifice cu cinci până la 10 ani înainte, în loc să privească doar o perspectivă sezonieră.
Ea a fost îngrozită de perspectiva ca sezonul devastator al incendiilor 2019-2020 de pe Coasta de Est să devină „noua normalitate”, așa cum au prezis unii experți.
„Lucream la acele incendii când au început în august și nu am terminat până în martie”, a spus el.
„Nu putem sprijini asta. Oamenii noștri nu o pot susține.
„Pentru că, știți, văzând această devastare an de an după an, ne va avea un impact mental, fizic și asupra mediului.”
Greg McConville, secretar al filialei United Firefighters Union a ACT, a acuzat Agenția pentru Servicii de Urgență că nu a învățat toate lecțiile de acum 20 de ani.
„ACT Fire and Rescue are un nivel scăzut de echipamente și camioane”, se spune într-un comunicat.
„Stația de pompieri Acton s-a angajat în 2021 să rămână (un) bloc de teren vacant, iar organizațiile înființate pentru a proteja locuitorii din Canberran de incendiile de vegetație au fost casate”.
Rohan Scott, ofițerul șef al Serviciului de Pompieri Rurali al ACT, care se afla la doar 200 de metri de unde a auzit „teama față de intensitatea totală a incendiului” cu care se lupta în 2003, a declarat că RFS dispune de resurse adecvate și s-a bucurat de „îmbunătățiri semnificative” din 2003.
El a vorbit despre cum, în zilele care au urmat devastării, el și alți pompieri au simțit că au „dezamăgit comunitatea”.
„Dar vă uitați la marea intensitate a incendiului și la ce a evoluat de fapt, am avut o tornadă, care apoi a pus echipajele noastre SES să repare casele cu daune nu de la incendiu, ci și de la tornadă”, a spus el.
„Așa că, când te uiți la ce sa întâmplat de fapt, nu am putut face multe. Tot ce am făcut a fost să reducem impactul.
„Chiar dacă am pierdut 500 de case, probabil că ar trebui să privim în altă parte.
„Probabil că am salvat câteva mii de case în acea perioadă”.
Alertă după observarea unui crocodil în apele inundațiilor din Queensland
Ministrul ACT al Serviciilor de Urgență, Mick Gentleman, a spus că este „încrezător că vom putea face față” celor aproape două duzini de recomandări făcute de Consiliul Consultativ pentru Riscuri Multiple.
„De la acel incendiu, evident, agenția noastră de servicii de urgență este mai pregătită ca niciodată să răspundă și să se pregătească pentru incendii, așa cum ați văzut în ultimii doi ani”, a spus el.
În această seară urma să aibă loc un memorial în Stromlo Forest Park.
Înscrie-te aici pentru a primi buletinele noastre zilnice și alerte de știri de ultimă oră, livrate direct în căsuța dvs. de e-mail.
Sursa: internewscast.com
