Tucker Carlson și-a început turneul de revenire marți cu un tweet care proclamă „Ne-am întors”, însoțit de un videoclip și de un site web reînnoit care l-a arătat stând în pădure ținând o pușcă. Lansarea a primit exact ceea ce și-a dorit: o mulțime de comentarii media despre emisiunea lui viitoare pe Twitter—The Wall Street Journal a pus știrile pe prima pagină miercuri și o mulțime de înscrieri la lista lui de corespondență.
Dar cea mai interesantă mișcare a lui Carlson de marți a fost făcută în afara vederii publicului, la o oră de la postarea sa pe Twitter, și a fost transmisă de avocatul său. Bryan Freeman. Într-o scrisoare adresată directorilor Fox, Freedman a acuzat rețeaua că și-a încălcat contractul cu Carlson și a semnalat că Carlson ar putea da în judecată. Extrase din scrisoare sugerează că a fost concepută pentru a face Fox Corp. CEO și fost prieten al lui Carlson Lachlan Murdoch gâfâi.
Luni, Carlson și Murdoch au vorbit pentru prima dată de când Carlson a fost concediat pe 24 aprilie. (The New York Times a fost primul care a raportat apelul.) Murdoch s-a provocat în această primăvară: în primul rând, Fox a ajuns la o înțelegere de 787,5 milioane de dolari cu Dominion Voting Systems din cauza calomniilor post-electorale ale rețelei, apoi l-a concediat pe Carlson, care ar fi fost sau nu conectat la cazul Dominion. Înlăturarea lui Carlson a afectat acțiunile Fox, care încă nu și-au revenit, iar plata lui Dominion a făcut ca compania să înregistreze o pierdere atunci când a raportat câștigurile marți. În mod logic, primul apelant la apelul trimestrial al investitorilor Fox a invocat fosta gazdă de rețea. Așa că a fost revelator că Murdoch, proaspăt de la telefonul său cu Carlson, nu a repetat numele bărbatului; ea nu i-a mulțumit pentru anii de profituri și nici nu i-a dorit bine. „Nu există modificări ale strategiei noastre de programare la Fox News”, a spus Murdoch, chiar dacă înlăturarea lui Carlson a fost o schimbare majoră. Apoi a promovat interesul puternic din partea agenților de publicitate de primă ore, o palmă poate acoperită către Carlson, al cărui program de rețea, Tucker Carlson în seara asta era radioactiv în America corporativă.
— Tucker cine? Actul lui Murdoch a implicat că Carlson era un artefact al trecutului. Dar realitatea este că Carlson va modela viitorul lui Fox și invers.
La scurt timp după detronarea ei, Carlson a rămas aproape complet mamă. Ea a postat un scurt videoclip pe Twitter, cel mai bine înțeles ca o primă fotografie la arcul lui Fox și a discutat cu paparazzii din apropierea casei ei din Florida, dar cam atât. S-a desfășurat neobișnuit de bine, deși ratingurile rețelei de la ora 20:00 au scăzut la nivelurile de dinainte de 11 septembrie și câțiva speranțe Fox au valorificat furia bazei de fani. Unii dintre prietenii lui l-au îndemnat să devină „nuclear”, așa cum spunea unul, dar a rezistat tentației zi de zi.
În ciuda faptului că spectacolul său a fost anulat, Carlson mai are peste un an și jumătate de contract. El se află într-o poziție contractuală cunoscută sub denumirea de „plătește sau joacă”, adică Fox nu trebuie să „joace” cu el prin difuzarea lui, trebuie doar să-l plătească până în ultima zi a contractului. Acest aranjament înseamnă uneori că vedetele TV trebuie să stea pe margine luni sau chiar ani. Dar Carlson nu este doar o vedetă; a devenit cel mai mare nume de la Fox News și uneori părea mai mare decât rețeaua în care se afla. Carlson a dominat Partidul Republican în moduri în care Sean Hanity n-ar îndrăzni niciodată. Iată cine este în echivalentul TV al unei camere de cauciuc chiar acum. Și vrea să iasă, ceea ce explică scrisoarea legală de marți și anunțul pe Twitter.
Freedman a prefațat trucul legal în weekend, spunându-i lui Axios că „ideea că oricine ar putea să-l reducă la tăcere pe Tucker și să-l împiedice să vorbească cu publicul său este dincolo de absurdă”.
Din moment ce Carlson este, din punct de vedere tehnic, încă un angajat Fox, rețeaua Bomboane încearcă să-l împiedici să vorbească. Gazdele TV obțin de obicei permisiunea de la rețele înainte de a scrie podcasting, a ține discursuri sau a vorbi în public larg. În mod clar, Fox nu mai vrea să fie în afacerile lui Carlson și există o lume în care avocații și agenții redactează discret un acord de înțelegere; Carlson ar putea renunța la bani, Fox ar putea renunța la bot, iar cele două părți s-ar putea despărți. Dar acea negociere este complicată de faptul că ratingurile lui Fox au scăzut complet în urma boxului. Carlson a avut o medie de aproximativ 3 milioane de telespectatori la 20:00 ET pe Fox. Jumătate dintre ei urmăresc acum altceva, sau nimic, în intervalul respectiv. Fox trebuie să se teamă că Carlson își va duce diatribele încărcate de conspirații în altă parte, deoarece ar putea deveni o competiție majoră pentru rețea.
Este deja clar că Fox a fost prost pregătit pentru consecințele lui Carlson. Când m-am uitat Lorenzo Jones servind ca gazdă invitată în intervalul orar de la 20:00 săptămâna trecută, am crezut că este cel mai rău lucru pe care îl poți fi la televizor: plictisitor. Până vineri, a cincea și ultima seară de găzduire a lui Jones, audiența de la ora 20:00 a scăzut la 90.000 în grupul demografic cheie 25-54. Vinerea tind să fie o noapte lentă de televiziune, dar în prima vineri din aprilie, Carlson a avut o medie de 287.000 de telespectatori în acea categorie demografică. Am fost atât de uimit de declin, încât am căutat date istorice. Se dovedește că vineri seara a avut loc cea mai slabă performanță non-sărbătoare a lui Fox în intervalul de timp, în rândul aceluiași grup demografic, din iunie 2001, înainte ca atacurile teroriste din 11 septembrie 2001 să-l transforme într-un magistral al știrilor prin cablu.
Dacă Fox merge încet pentru a-l ține pe Carlson în afara aerului, evaluările sunt motivul. Echipa Carlson îl suspectează cu siguranță. Săptămâna trecută, când am postat pe Twitter că „este corect să întreb dacă Fox vrea să-l țină pe Carlson pe bancă și, prin urmare, în afara oricăror puncte de vânzare rivale, în timp ce încearcă să-și reconstruiască ratingurile prin curte fanilor Carlson iritați”, a văzut-o unul dintre mulți aliați ai lui Carlson și mi-a scris: — Exact asta fac ei. Fost gazdă Fox Megyn Kelly, un prieten de multă vreme al lui Carlson, a exprimat-o la Newsmax luni seară: „Nu îl vor scoate pe Tucker din contract”. El a afirmat că rețeaua îl dorește „tacut și lăsat la o parte”.
Sursa: www.vanityfair.com
