Într-o duminică după-amiază, la sfârșitul lunii mai 2022, Zander Moricz, apoi președinte de clasă al școlii Pine View din județul Sarasota, și-a petrecut momentele înainte de discursul de absolvire stând în afara auditoriului, la telefon cu avocații săi. În luna precedentă, întrebarea ce va spune când va urca pe podium devenise o știre națională. În martie, guvernator al Floridei Ron DeSantis a semnat Legea privind drepturile părinților în educație, numită rapid Legea „Nu spuneți gay” pentru interzicerea oricărei mențiuni a identității de gen și a sexualității în clasele K-3 și restrângerea acelor discuții și în clasele superioare. Moricz, un student activist LGBTQ+, a condus mai multe proteste împotriva actului în acea primăvară și s-a alăturat unui proces important împotriva statului. La începutul lunii mai, el taxat pe Twitter că administrația lui Pine View a avertizat că dacă își va menționa activismul sau cauza la absolvire, microfonul i-ar fi întrerupt. (Într-o declarație lansată anul trecut, districtul școlar a confirmat că elevilor li se spune să nu-și exprime opiniile politice în discursurile lor.)
În săptămânile tumultoase care au precedat ceremoniei, Pine View, instituția magnet „înzestrată” din Sarasota, clasată constant printre primele 25 de licee publice din țară, a fost asediată de telefoane furioase și de știri. Moricz a stat acasă trei săptămâni, a spus el, datorită volumului de amenințări cu moartea pe care le-a primit, iar oamenii s-au prezentat la munca părinților săi. Când s-a răspândit vestea că directorul de la Pine View va trebui să poarte o vestă antiglonț pentru absolvire, el și-a amintit, „întregul campus și-a pierdut mințile”, crezând că „vor muri cu toții” și avertizând rudele să nu vină. Părinții lui se temeau că va fi ucis.
Dar după toată controversa, ziua absolvirii a fost un succes. Moricz, acum în vârstă de 19 ani, a ținut un discurs clar codificat despre greutățile nașterii cu părul creț în climatul umed al Floridei: Cum și-a făcut griji pentru „miile de copii cu părul creț care vor fi forțați să vorbească așa” – așa cum era el, în cod, „toată viața lor de student”. Videoclipurile discursului au devenit virale. Donațiile au fost către organizația non-profit condusă de tineri a lui Moricz. În acea vară, a plecat să studieze guvernarea la Harvard.
Șase luni mai târziu, însă, când Moricz s-a întors acasă, Sarasota s-a simțit mai întunecat.
„Port această pălărie cu un motiv”, a spus ea când ne-am întâlnit la o cafea la un mall din apropierea universității ei, la începutul lunii martie. „Acum doi ani, dacă aș fi fost hărțuit din cauza ciudățeniei mele, școala s-ar fi adunat în jurul meu și ar fi închis-o. Dacă s-ar întâmpla astăzi, cred că toată lumea s-ar comporta ca și cum nu s-ar întâmpla”.
În zilele noastre, a spus ea, copiii queer stau în spatele sălii de clasă și nu le spun profesorilor că au fost hărțuiți. Un student de la Pine View i s-a spus, a spus Moricz, că nu și-a putut termina teza de studii superioare, cercetând legile „Nu spune gay” imitatoare ale altor state. (Școala nu a răspuns la o solicitare de comentarii prin intermediul unui purtător de cuvânt al districtului.) Când organizația nonprofit a lui Moricz a găsit o clădire pentru a găzdui un nou centru de tineret LGBTQ+, dat fiind că școlile nu mai erau spații sigure, au bugetat pentru sticlă antiglonț.
„Cultura fricii care se creează face exact ceea ce ar trebui să facă”, a spus el. Și în mare parte a fost datorită Consiliului școlar al județului Sarasota.
În ultimii doi ani, războaiele culturale ale educației au devenit motorul politicii republicane la nivel național, Florida lui DeSantis servind ca avangarda mișcării. Dar în cadrul statului, Sarasota este și mai centrală.
Președintele consiliului său școlar, Bridget Ziegler, a co-fondat grupul de activist conservator Moms for Liberty și a ajutat la stabilirea bazei pentru „Don’t Say Gay”. După o cursă extraordinar de proastă la consiliul școlar vara trecută, conservatorii au răsturnat consiliul de conducere și l-au înlăturat imediat pe popularul superintendent al districtului. La începutul lunii ianuarie, când DeSantis a numit o serie de activiști de dreapta pentru a transforma noul colegiu progresist din Florida într-un „Hillsdale of the South” – emulând colegiul creștin privat din Michigan, care a devenit o forță în tendințe la dreapta – a fost și în Sarasota. În februarie, DeSantis s-a așezat alături de soțul lui Ziegler și de ceilalți cofondatori ai Moms for Liberty pentru a anunța o listă cu 14 membri ai consiliului școlar pe care intenționează să-i ajute să-i dea afară în 2024: singurul membru al consiliului democrat și LGBTQ+ rămas din Sarasota, Tom Edwards, între ele. Luna următoare, Ziegler a propus consiliului de administrație să angajeze un grup consultativ educațional nou creat, cu legături cu Hillsdale College, pentru ceea ce el a numit mai târziu un „audit „WOKE””. (Ziegler nu a răspuns solicitărilor de interviu pentru acest articol.)
Numărul în spirală de atacuri a dus la provocări de angajare și angajare, anularea unei clase, un exod în devenire al liberalilor din județ și temeri că distrugerea învățământului public este scopul final. În ianuarie, soțul lui Ziegler, Christian, care conduce Partidul Republican din Florida,a postat pe Twitter o declarație de sărbătoare: „SARASOTA ESTE PUNTUL ZERO PENTRU EDUCAȚIA CONSERVATORĂ”.
Nu a fost o hiperbolă, a spus Moricz. „Să spunem că Sarasota este laboratorul subteran al Floridei și noi suntem șobolanii de laborator care nu doresc”.
De când Florida a evaluat școlile și districtele școlare – o inovație la sfârșitul anilor 1990 care a contribuit la declanșarea mișcării „reformei educației” – Sarasota, cu cele 62 de școli și aproape 43.000 de elevi, s-a bucurat de un „TO”. Cocoțat pe coasta Golfului, chiar la sud de Tampa, amestecul județului de plaje pulverulente și facilități de înaltă cultură, inclusiv o operă, balet și muzee, l-au făcut o destinație atât pentru vacanți, cât și pentru pensionari. Și acest aflux a făcut din Sarasota unul dintre cele mai bogate județe din stat.
Deoarece mulți dintre acești pensionari, care datează din anii 1950, au fost transplantați albi din Midwest, a făcut din Sarasota o fortăreață republicană și o destinație de top pentru strângerea de fonduri pentru candidații care aspiră la președinție. Atât ultimul, cât și actualul președinte al GOP de stat, primul senator de stat Joe Gruters si acum Cristiano Ziegler— locuiește în județ. Sarasota probabil a lansat Donald TrumpPrima campanie prezidențială a lui Gruters, datorită susținerii inițiale a lui Gruters. În zilele noastre, însă, Sarasota nu este doar conservatoare, ci și în avangarda în rândul Floridei, la extrema dreaptă.
Mulțumim parțial familiei Ziegler, care au devenit unul dintre cele mai mari cupluri de putere din Florida, cu legături strânse atât cu lumea Trump, cât și cu administrația DeSantis, și unui trio de fiice înscrise în școli private locale. În calitate de fondator al firmei de marketing digital Microtargeted Media, Christian a muncit sute de mii de dolari pentru PAC-uri pro-Trump în 2021, Sarasota Herald Tribunsi raportat. După ce a fost ales preşedinte GOP de stat în februarie, el a anunţat scopul lui era să „zdrobească acești democrați de stat de stânga” atât de complet încât „niciun democrat nu se gândește să candideze”. Deși Bridget a demisionat de la Moms for Liberty la scurt timp după înființare, ea a contribuit ulterior la redactarea Declarației pentru Drepturile Părinților din Florida, care a ajutat la deschiderea drumului pentru interzicerea mandatelor de mască de către DeSantis din 2021 și, în cele din urmă, pentru „Nu spuneți gay” de anul trecut. lege. Anul trecut, Institutul de Conducere de dreapta a angajat-o ca director al programelor consiliului școlar și a construit un sediu de 6.000 de metri pătrați în Sarasota pentru a servi drept centru național pentru activismul educațional conservator. În această iarnă, DeSantis a numit-o și într-un nou consiliu conceput pentru a pedepsi Compania Disney pentru că a criticat legile sale anti-LGBTQ.
Dar nu au fost doar ei. După ce Trump a pierdut realegerea în 2020, liderii de extremă dreaptă, din Steve Bannon pentru Proud Boys, el a cerut o luptă „district cu district” pentru a prelua controlul atât asupra Partidului Republican, cât și asupra guvernului local. Mulți dintre cei care au făcut acest apel erau din Sarasota, numită „capitala de dreapta” a țării anul trecut Revista Sarasota, pentru potopul de figuri de extrema dreapta care s-au mutat acolo. Ei au inclus fostul consilier pentru securitate națională al lui Trump și erou general QAnon Michael Flynn; Fondatorul Turning Point USA Charlie Kirk; și moștenitor al lanțului de supermarketuri Publix Julia Fancelli, care a ajutat la finanțarea atât mitingurile din 6 ianuarie, cât și Moms for Liberty. Apoi este Hollow, un loc de nuntă/împușcare/loc de joacă pentru copii de 10 acri care a devenit centrul unui inel de extremă dreapta condus de Flynn, care vizează instituțiile locale de către GOP-ul județului către un spital local din școlile publice din district.
În ultimii trei ani, districtul școlar a cunoscut valuri de tulburări haotice, începând de la jumătatea anului 2020. În acel august, pe fondul tulburărilor pandemiei de Covid-19, mișcării Black Lives Matter și alegerilor prezidențiale, Tom Edwards, un fost om de afaceri cu părul argintiu din New York City, a câștigat o cursă supărată pentru consiliul școlar pe o platformă de precauții de sănătate publică și de luptă împotriva privatizării școlilor. Deja în acel an, doi membri ai consiliului de conducere părăsiseră Partidul Republican dezgustați de schimbarea sa de extremă dreapta. Alegerea lui Edwards, un auto-descris democrat moderat care sa mutat la Sarasota la scurt timp după ce și-a vândut a doua afacere și a devenit rapid neliniștit la pensionare, a însemnat că consiliul a avut brusc o majoritate moderată de 3-2.
Sursa: www.vanityfair.com
