O furtună puternică de zăpadă a făcut 7 oameni morți în regiunea Buffalo

BUFFALO, New York (WABC) – Numărul morților a crescut duminică la 7, când o furtună de zăpadă a aruncat până la 4 picioare de zăpadă pe Buffalo și vestul New York-ului.

Unele dintre aceste persoane au fost găsite în mașini, iar altele chiar și pe stradă, a declarat Mark Poloncarz, directorul executiv al județului Erie. „Știm că există oameni care au rămas blocați în mașini de mai bine de 2 zile”.

Pentru prima dată în istoria Departamentului de Pompieri Buffalo, aceștia nu au putut răspunde la niciun apel din cauza condițiilor.

Furtuna și-a dezlănțuit întreaga furie pe Buffalo, cu vânturi puternice de uragan și zăpadă care provoacă condiții de întrerupere, paralizând eforturile de răspuns în situații de urgență – guvernatorul New York-ului, Kathy Hochul, a declarat că aproape fiecare camion de pompieri din oraș a fost blocat – și închizând aeroportul până marți, conform oficialilor.

Serviciul Național de Meteorologie a declarat că zăpada totală de pe Aeroportul Internațional Buffalo Niagara a fost de 43 inchi (109 centimetri) începând cu ora 7 dimineața.

Echipele vor ieși în ziua de Crăciun, în efortul de a ajunge la oricine este încă blocat.

Condițiile de îngheț și întreruperile de curent de-a lungul unei zile i-au făcut pe bivoliști să iasă din casele lor în orice loc care avea căldură. Dar, cu străzile orașului acoperite cu o pătură groasă de alb, aceasta nu era o opțiune pentru oameni precum Jeremy Manahan, care și-a încărcat telefonul în mașina parcată după aproape 29 de ore fără electricitate.

RELATE: Consultați prognoza AccuWeather

„Există un adăpost de încălzire, dar ar fi prea departe pentru mine. Nu pot conduce, evident, pentru că sunt blocat”, a spus Manahan. „Și nu poți sta afară mai mult de 10 minute fără să îngheți”.

Ditjak Ilunga din Gaithersburg, Maryland, călătorea pentru a vizita rudele din Hamilton, Ontario, de Crăciun, împreună cu fiicele sale, vineri, când SUV-ul lor a rămas blocat în Buffalo. Neputând primi ajutor, au petrecut ore întregi cu motorul pornit în vehiculul bătut de vânt aproape îngropat în zăpadă.

Sâmbătă la ora 4 dimineața, cu combustibilul aproape dispărut, Ilunga a făcut alegerea disperată de a risca furtuna urlatoare pentru a ajunge la un adăpost din apropiere. L-a purtat pe Destiny, în vârstă de 6 ani, în spate, în timp ce Cindy, în vârstă de 16 ani, își strângea cățelușul de Pomeranian, călcându-i urmele pașilor în timp ce se plimbau prin drifturi.

„Dacă rămân în mașina asta, voi muri aici cu copiii mei”, și-a amintit ea gândindu-se, dar crezând că ar trebui să încerce. Ea a plâns în timp ce familia trecea prin ușile adăpostului. „Este ceva ce nu voi uita niciodată în viața mea”.

Furtuna a tăiat curentul în comunitățile din Maine până în Seattle. Dar căldura și luminile erau aprinse constant înapoi în Statele Unite. Potrivit poweroutage.us, mai puțin de 300.000 de clienți au rămas fără curent de duminică la ora 8 a.m. EDT, în scădere de la un vârf de 1,7 milioane. În Carolina de Nord, mai puțin de 6.600 de clienți nu aveau energie electrică, în comparație cu un vârf de 485.000 sau mai mult. Oficialii utilităților au spus că întreruperile de curent vor continua în următoarele zile.

În cele șase state din New England, aproximativ 121.300 de clienți au rămas fără curent duminică, Maine fiind încă cel mai grav afectată.

În ultimele zile, în toată țara au fost raportate decese cauzate de furtuni: șapte în comitatul Erie, New York; 10 morți în mai multe accidente în Ohio, inclusiv o coliziune din spate care a implicat aproximativ 50 de vehicule, un bărbat al cărui SUV s-a izbit de un plug de zăpadă și un muncitor a fost electrocutat; patru șoferi au murit în accidente separate în Missouri și Kansas; o femeie din Vermont lovită de o ramură care cade; un bărbat aparent fără adăpost găsit la temperaturi sub zero din Colorado; o femeie care a căzut prin gheața râului Wisconsin.

În Florida, termometrul a scăzut sub punctul de îngheț pentru prima dată în aproape cinci ani la Aeroportul Internațional Tampa, iar temperaturile au scăzut în anii 20 și 30 în alte părți din centrul Floridei, potrivit Serviciului Național de Meteorologie.

În Florida de Sud, temperaturile au scăzut până la 43 de grade Celsius (6,1 grade Celsius) în West Palm Beach. Scăderea temperaturii a încurajat iguanele să cadă din copaci, deoarece reptilele cu sânge rece îngheață de obicei pe vreme neobișnuit de rece.

De-a lungul autostrăzii Interstate 71 din Kentucky, Terry Henderson și soțul ei Rick au înfruntat un blocaj de 34 de ore într-un camion echipat cu căldură diesel, o toaletă și un frigider, după ce au rămas blocați încercând să conducă din Alabama la casa lor din Kentucky, Ohio, de Crăciun.

„Ar fi trebuit să rămânem”, a spus Terry Henderson după ce s-au mutat din nou sâmbătă.

Vivian Robinson de la ministerul urban Spirit of Truth din Buffalo a spus că ea și soțul ei au găzduit și au gătit pentru 60 până la 70 de persoane, inclusiv călători blocați și localnici fără electricitate sau căldură, care își petreceau sâmbăta seara la biserică.

Mulți au ajuns cu gheață și zăpadă lipite de haine, plângând, pielea roșie din cauza temperaturilor cu o singură cifră.

„Este emoționant doar să văd durerea pe care au crezut că nu reușesc să o facă și să văd că am deschis biserica, iar asta le-a dat un sentiment de ușurare”, a spus Robinson. „Cei care sunt aici se bucură cu adevărat. Va fi un Crăciun diferit pentru toată lumea”.

Informații de la Associated Press au fost folosite în această poveste.