Mințitul despre a fi model masculin este cea mai mică dintre problemele lui George Santos în acest moment

Timpul a fost cea mai mare problemă de rezolvat George Santos a trebuit să-și explice multe minciuni în care fusese prins, de la susținerea că bunicii lui au fugit de Hitler până la a spune unui coleg de cameră că este un model masculin care va apărea în Vogă la presupusa înșelătorie de bani de la câinele pe moarte al unui veteran cu handicap. Și chiar și atunci, asta nu a reprezentat o mare problemă pentru reprezentantul în boboc din New York, care, confruntat cu urmă de minciuni, a pretins că a fost calomniat în mod fals, a negat acuzațiile (ca și în cazul câinelui)‚ sau pur și simplu a ignorat avalanșa de probe împotriva lui. Cu toate acestea, lucrurile s-au complicat puțin pentru George Anthony Devolder Santos miercuri, când a fost inculpat de Departamentul de Justiție pentru 13 acuzații federale și a fost forțat să se predea autorităților.

Aceste acuzații, dezvăluite într-un rechizitoriu de 20 de pagini, au fost pentru fraudă electronică (șapte capete de acuzare), spălare de bani (trei capete de acuzare), declarații false în Camera Reprezentanților (două capete de acuzare) și furt de fonduri publice (o capete de acuzare). Majoritatea acuzațiilor se concentrează pe faptul că Santos ar fi direcționat un consultant politic, descris doar ca „Persoana nr. 1”, să solicite contribuții frauduloase la o companie despre care Santos a pretins că este un fond politic (alerta de spoiler, nu a fost). Potrivit procurorilor, Santos „a conceput și a executat o schemă de fraudare a susținătorilor candidaturii sale”, convingându-i, prin „Persoana #1”, să contribuie cu fonduri „sub pretextul fals că banii vor fi folosiți pentru a susține” campania sa pentru postarea, „și apoi cheltuind efectiv mii de dolari din fondurile necesare pentru cheltuieli personale, inclusiv îmbrăcăminte de designer de lux și plăți cu cardul de credit”. Santos a fost, de asemenea, acuzat că a încasat aproximativ 24.744 de dolari în beneficii de șomaj din Legea CARES din era COVID, în ciuda faptului că era angajat de o companie care îi plătea aproximativ 120.000 de dolari pe an. (Trivia, pentru The New York Times: „Congresmanul pare să fie unul dintre cei 35 de co-sponsori ai unui proiect de lege al Camerei care ar facilita statelor să recupereze beneficiile frauduloase de șomaj în caz de pandemie.”

În altă parte, DOJ a spus că Santos a mințit în formularele sale de dezvăluire financiară din 2020 și 2022. În 2020, potrivit guvernului, el nu a dezvăluit veniturile. În 2022, susține Departamentul de Justiție, și-a umflat salariul cu mulți multipli și a mințit că avea un „cont curent cu depozite între 100.001 USD și 250.000 USD” și un „cont de economii cu depozite pentru un total între 1.000.001 USD și 5.000.000 USD”. (Dupa cum Times note, un lucru care rămâne încă un mister, cel puțin pentru public, este cine a împrumutat campaniei Santos mai mult de 700.000 de dolari.)

Avocatul lui Santos nu a răspuns la Times” cerere de comentariu. Santos însuși nu pare să fi spus nimic despre știri; Ultimul său tweet, pe 8 mai, era despre corupția din comitatul Nassau, New York:

Cu două zile mai devreme, el a postat pe Twitter o avere despre a fi învins:

Congresmanul a pledat nevinovat pentru toate acuzațiile.

Pe lângă cazul DOJ, care ar putea duce la maximum 20 de ani de închisoare dacă va fi găsit vinovat pentru toate acuzațiile, Santos este încă investigat de Comisia de etică a Camerei. Există, de asemenea, un dosar penal în Brazilia pentru fraudă cu cecuri și utilizarea unui nume fals, ceea ce Santos a recunoscut în 2010; apoi s-a mutat în Statele Unite și poliția locală și procurorii nu l-au putut găsi. În interviul din 2022, el a insistat: „Nu sunt un criminal. Nici aici, nici în străinătate, în nicio jurisdicție din lume nu am comis vreo crimă.

Oricum, dacă te întrebi dacă șeful lui Santos este încă cu el, el este. Când a fost întrebat dacă congresmanului i se va permite în continuare să servească în ciuda acuzațiilor federale, pe lângă orice altceva, Președintele Camerei Kevin McCarthy miercuri, el a spus: „Voi analiza acuzațiile. Dacă o persoană este acuzată, aceasta nu face parte din comisii. Au drept de vot, dar trebuie judecați”.