Datorită victoriei lor cu 37-23 în fața Detroit Lions sâmbătă, Carolina Panthers se află într-o poziție plină de farmec.
Recordul lor este de doar 6-9 pe sezon și au garantat că vor termina cu un record de pierderi pentru al cincilea an consecutiv și a șasea oară în ultimii șapte ani.
Dar pentru că restul NFC South este atât de rău, ei sunt capabili nu numai să participe la playoff, ci și să găzduiască un joc de playoff dacă pot câștiga ultimele două jocuri ale sezonului în Tampa Bay și New Orleans.
Se cere mult unei echipe 6-9 să meargă la drum împotriva adversarilor din divizie și să câștige? Poate. Dar este, de asemenea, în întregime realizabil, mai ales având în vedere rularea lor recentă. După victoria convingătoare de sâmbătă împotriva unei echipe din Detroit care a fost una dintre cele mai tari echipe din ligă în a doua jumătate a sezonului, ei au acum scor 4-2 în ultimele șase meciuri, singurele lor două înfrângeri fiind în meciuri strânse împotriva lui Baltimore și Pittsburgh.
Sunt foarte interesați de asta și chiar și pe scaunul șoferului nu au nevoie de ajutorul nimănui altcuiva. Tot ce trebuie să facă este să câștige.
Ceea ce face totul atât de puțin probabil este succesiunea evenimentelor care i-au adus în această locație.
Pentru început, ei joacă în cea mai proastă divizie de fotbal, unde fiecare echipă a intrat în weekend cu cel puțin două jocuri sub .500.
De asemenea, au distrus complet părți semnificative ale organizației în timpul sezonului și au folosit o ușă rotativă de fundași mediocri.
L-au concediat pe antrenorul principal Matt Rhule după un start cu 1-5 și l-au înlocuit cu Steve Wilks, care a luat o echipă care părea total învinsă și i-a condus la un record de 5-5 în primele 10 jocuri.
În ceea ce privește situația de fundaș, ei au început anul cu Baker Mayfield în centru, în cele din urmă l-au înlocuit cu PJ Walker, au renunțat la Mayfield și apoi s-au orientat către celălalt proiect de recuperare din Sam Darnold.
Darnold nu a schimbat jocul, dar a jucat fotbal fără erori și nu a avut interceptări în cele patru starturi ale sale, în care Carolina are un palmares de 3-1.
De parcă aceste schimbări nu ar fi fost suficiente, ei au schimbat și doi dintre cei mai buni jucători ai lor în poziții de calificare, când sezonul părea pierdut, trimițându-l pe Robbie Anderson în Arizona și pe superstarul Christian McCaffrey la San Francisco 49ers.
În timp ce schimbul cu McCaffrey arăta ca adevăratul moment de capitulare al lui Panthers pentru sezon, noul duo de alergători format din D’Onta Foreman și Chubba Hubbard a fost senzațional în absența lui. Cei doi s-au combinat timp de șase meciuri de 100 de metri, deoarece Panthers au fost una dintre cele mai bune echipe de grabă din ligă, în a doua jumătate a sezonului.
Panthers sunt încă o echipă foarte defectuoasă, dar faptul că nu au renunțat la sezonul lor și acum au o șansă reală să găzduiască un meci de playoff în câteva săptămâni este una dintre cele mai puțin probabile povești ale sezonului.
Sursa: worldnewsera.com
