BUFFALO, NY (AP) – Numărul morților cauzat de un viscol din zona Buffalo a crescut la 27 în vestul New York-ului, au declarat luni autoritățile, în timp ce regiunea se zguduie de una dintre cele mai grave dezastre meteorologice din istoria sa. O mare parte din restul Statelor Unite a fost afectată de condițiile dure de iarnă.
Morții din jurul lui Buffalo au fost găsiți în mașinile lor, în case și în zăpadă. Unii au murit în timp ce lupau zăpada. Furtuna care a lovit o mare parte din țară este acum acuzată de cel puțin 49 de morți la nivel național, eforturile de salvare și recuperare continuă luni.
Directorul executiv al județului Erie, Mark Poloncarz, a descris viscolul drept „probabil cea mai mare furtună din viața noastră” și a avertizat că ar putea exista mai multe morți. Unii oameni, a remarcat el, au rămas blocați în mașini de mai bine de două zile.
„Este doar o situație oribilă în care putem vedea un fel de lumină la capătul tunelului. Dar acesta nu este încă sfârșitul”, a spus el luni.
Oamenii de știință au spus că încălzirea globală ar fi putut contribui la intensitatea furtunii. Asta pentru că atmosfera poate transporta mai mulți vapori de apă, care servesc drept combustibil, a spus Mark Serreze, directorul Centrului național de date despre zăpadă și gheață de la Universitatea din Colorado, Boulder.
Serviciul Național de Meteorologie a declarat luni că până marți ar putea cădea până la 9 inci zăpadă în unele zone.
Viscolul a străbătut vestul New York-ului vineri și sâmbătă, blocând șoferii, întrerupând curentul și împiedicând echipajele de urgență să ajungă la locuitorii din casele înghețate și mașinile blocate.
Cu multe magazine alimentare din zona Buffalo închise și interdicții de conducere în vigoare, unii oameni au cerut pe rețelele de socializare donații de alimente și scutece.
Vremea extremă s-a extins de la Marile Lacuri de lângă Canada până la Rio Grande de-a lungul graniței cu Mexic. Aproximativ 60% din populația Statelor Unite s-a confruntat cu un fel de alertă sau avertizare meteo de iarnă, iar temperaturile au scăzut drastic sub normal de la est de Munții Stâncoși până în Apalachi.
Aproximativ 2.085 de zboruri interne și internaționale au fost anulate în jurul prânzului luni EDT, potrivit site-ului de urmărire FlightAware. Site-ul spune că Southwest Airlines a avut 1.253 de anulări, aproape o treime din zborurile sale programate și de aproximativ cinci ori mai multe decât orice alt transportator important din SUA. Un e-mail trimis către Southwest nu a fost returnat imediat, iar compania aeriană din Dallas nu și-a actualizat site-ul cu condiții de sâmbătă.
Pe baza datelor FlightAware, aeroporturile din Statele Unite au înregistrat anulări și întârzieri, inclusiv Denver, Atlanta, Las Vegas, Seattle, Baltimore și Chicago.
Ajutorul va sosi săptămâna aceasta, totuși, cu prognoze care afirmă că temperaturile vor crește încet, a declarat meteorologul Ashton Robinson Cook, Serviciului Național de Meteorologie.
„Nimic nu seamănă cu ceea ce am avut săptămâna trecută”, a spus el, adăugând că ciclonul cu bombă – când presiunea aerului scade foarte rapid într-o furtună puternică – s-a slăbit. S-a dezvoltat în apropierea Marilor Lacuri, ducând la condiții de viscol, inclusiv vânturi puternice și zăpadă.
Guvernatorul New York-ului, Kathy Hochul, a declarat că aproape toate camioanele de pompieri din Buffalo au fost blocate sâmbătă și le-a rugat pe oameni duminică să respecte interdicția de conducere în vigoare în regiune. Serviciul Național de Meteorologie a declarat că zăpada totală de pe Aeroportul Internațional Buffalo Niagara a fost de 49,2 inchi (1,25 metri) luni, la ora 10 dimineața. Oficialii au spus că aeroportul va fi închis până marți dimineață.
Două persoane au murit vineri la locuința lor suburbană din Cheektowaga, New York, când echipajele de urgență nu au reușit să ajungă la ei la timp pentru a le trata afecțiunile medicale.
Condițiile de îngheț și întreruperile de curent i-au făcut pe bivoliști să se grăbească pentru a ajunge oriunde în căldură, în ceea ce Hochul a numit cele mai lungi condiții de viscol văzute vreodată în oraș.
Într-o casă din apropiere, Shahida Muhammad a spus WKBW că o întrerupere a întrerupt curentul ventilatorului fiului ei de 1 an. Ea și tatăl copilului au respirat manual de vineri până duminică, când salvatorii i-au văzut postările disperate pe rețelele de socializare și le-au venit în ajutor.
Oficialii județului Erie au spus că au mers sâmbătă la domiciliul familiei, dar nimeni nu a venit la ușă. Muhammad a spus că erau acolo, dar, din fericire, fiul său a fost bine, în ciuda calvarului. Ea l-a descris drept „un luptător”.
Furtuna a tăiat curentul în comunitățile din Maine până în Seattle. Operatorul rețelei Mid-Atlantic le-a cerut celor 65 de milioane de consumatori să economisească energie în timpul înghețului de sâmbătă.
Au fost raportate decese cauzate de furtuni în toată țara, de la șase șoferi uciși în accidente în Missouri, Kansas și Kentucky până la o femeie care a căzut prin gheața râului Wisconsin și un incendiu de tabără mortal pentru persoanele fără adăpost din Kansas.
În Jackson, Mississippi, oficialii orașului au anunțat în ziua de Crăciun că locuitorii trebuie să-și fierbe acum apa potabilă în timp ce conductele de apă explodează la temperaturi înghețate.
Victor Gensini, profesor de meteorologie la Universitatea Northern Illinois, a asemănat un singur eveniment meteorologic cu un „liliac-liliac”, iar clima cu o „medie la bataie”.
— E greu de spus, spuse Serreze. „Dar zarurile sunt puțin încărcate acum? Absolut.”
Sursa: internewscast.com
