Aveau dreptate două propoziții scurte, rostite 72 de minute într-un discurs de 73 de minute. Dar acele glume s-ar putea dovedi a fi, în special în 2024, cele mai semnificative lucruri pe care le-a spus președintele Joe Biden în timpul celui de-al doilea discurs privind starea Uniunii: „Nu sunt nou în acest loc. Sunt aici în seara asta după ce am servit atâta timp cât vreunul dintre voi a servit vreodată aici.
Acele cuvinte i-au atras atenția lui Mike Donilon, care stătea în publicul Capitoliului. Donilon, strateg de top al administrației, a lucrat îndeaproape cu Biden de mai bine de 40 de ani. Ea știe cum gândește Biden mai bine decât oricine altcineva decât prima doamnă dr. Jill Biden; scrisese părți din discursul lui Biden privind starea Uniunii, dar nu acele rânduri. „A venit cu asta chiar acolo”, îmi spune Donilon mai târziu. O cheie a succesului lui Biden ca președinte a fost să joace împotriva stereotipului că este vorbăreț și predispus la gafe. Așa că președintele iese din scenariu a fost remarcabil, mai ales pe această temă, chiar și atunci când a fost abordat inteligent și oblic. „Nu este”, spune Donilon, cu o atenție subestimare, „cel mai predispus să vorbească despre vârsta lui”.
Când Joe Biden era un copil, erau doar 48 de state. A intrat în Senat în 1973; 7 dintre cei 99 de colegi din acel an sunt încă în viață. La 80 de ani, este mai în vârstă decât aproximativ 96 la sută dintre colegii săi americani. A continuat să sufere înfrângeri politice majore, crize de sănătate care le-au pus viața în pericol și tragedii personale arzătoare. Durabilitatea lui Biden a devenit un semn distinctiv, inseparabil de ceea ce un aliat numește „puterea sa magică”: capacitatea sa de a depăși așteptările. În urmă cu doar trei ani, el a fost eliminat, după performanțe sumbre la primele primare de la începutul anului 2020, ca un candidat viabil la nominalizarea democrată. Așadar, după ce Biden l-a învins pe actualul Donald Trump, înțelepciunea convențională a prezis că un Congres polarizat va bate joc de discursul său despre legislația bipartizană. Cu doar un an în urmă, primul mandat al lui Biden era descris ca fiind mort în apă, iar aliații de lungă durată precum David Axelrod își exprimau îndoielile cu privire la un al doilea mandat.
În schimb, președinția lui Biden a văzut acum trecerea de bancnote de un trilion de dolari pentru a face totul, de la stoparea pandemiei până la reconstruirea infrastructurii națiunii. Biden a condus un efort internațional pentru a evita o invazie rusă a Ucrainei. Și se pare că a eliberat terenul în primarile democrate. „A fost subestimat întreaga sa carieră politică și cred că și-ar spune toată viața, mergând înapoi la copilărie”, spune Kate Bedingfield, un consilier principal de multă vreme, care a părăsit recent Casa Albă. „Dar el are o mentalitate incredibil de determinată și constantă, care se referă la a pune un picior în fața celuilalt.”
Vor fi multe surprize între acum și noiembrie 2024. Cu toate acestea, deoarece Biden candida pentru un al doilea mandat, o problemă va prezenta cu siguranță un obstacol major. „O simți în focus grupuri, o simți tot timpul în cercetarea calitativă”, spune strategul democrat Cornell Belcher. „Se pune problema dacă, din cauza vârstei lui, este sau nu la înălțime”. Chiar și cei mai convinși aliați ai lui Biden știu că subiectul se profilează. „Joe Biden, sunt sigur că a pierdut un pas”, spune James Clyburn, congresmanul democrat în vârstă de 82 de ani, care a reînviat campania lui Biden din 2020 cu un sprijin la primarul din Carolina de Sud. Nu îmi lovesc cele 5 găuri de călcat așa cum făceam înainte, dar încă pot juca 36 de găuri de golf pe zi. Înveți cum să faci anumite ajustări. Cred că Joe Biden știe cum să opereze în sine. Și aș prefera să am președinte un Joe Biden de 82 de ani decât un Donald Trump de 42 de ani.
Biden și-a oficializat candidatura pentru realegere la sfârșitul lunii aprilie. Dacă momentul anunțului – la patru ani de la ziua în care și-a anunțat candidatura pentru 2019 – nu a arătat clar că Biden dorește ca 2024 să fie o repetare, conținutul a făcut-o, bazându-se pe imaginile din 6 ianuarie și Donald Trump. Campania lui Biden va fi subiectul primului său mandat, dar echipa sa știe că trebuie să alimenteze din nou speria MAGA.
De data aceasta, totuși, vârsta înaintată a lui Biden pătrunde totul despre președinția sa, de la experiența neprețuită pe care o aduce la locul de muncă până la anxietatea pe care ar putea să nu trăiască pentru a termina un al doilea mandat. Cel mai bun argument politic practic pentru o altă candidatură a lui Biden, în afară de recordul său pentru primul mandat, este că democrații nu au niciun alt candidat evident mai puternic. Dar există și un element personal la locul de muncă. Președintele este un tată care a suferit moartea prematură a doi dintre copiii săi, inclusiv fiul său cel mare și prezumtiv moștenitor politic, Beau. Aceste pierderi alimentează empatia lui Biden și fac parte din ceea ce îl ține să meargă atâta timp cât și atât cât îi permite sănătatea. În 2024, în a 13-a și ultima sa campanie electorală, Biden va încerca din nou să sfideze așteptările. Cu toate acestea, el nu va candida doar împotriva candidatului republican. Va alerga pentru a recupera timpul pierdut.
Starea de spirit din interior Casa Albă era mohorâtă. După luni de negocieri tensionate cu senatorul cheie democrat Joe Manchin cu privire la un pachet de cheltuieli sociale de 1,75 trilioane de dolari, un acord părea la îndemână. Apoi, brusc, s-a prăbușit. „Senatorul Manchin a acordat un interviu în care părea să spună că pleacă, un interviu în Virginia de Vest. Iar sentimentul din clădire a fost: „Ei bine, s-a terminat”, spune Anita Dunn, pe care Biden a instalat-o pentru a-și reînvia campania eșuată pentru primare din 2020 și care acum este consilier principal la Casa Albă. „Președintele a fost în străinătate. Am vorbit cu el și a spus: „Nu, nu, nu, nu face o declarație. Nu presupuneți că aici se termină. Trebuie să-i dăm un pic mai mult spațiu”. Și s-a întors împreună. El are un mare simț al modului în care le oferi oamenilor spațiul de care au nevoie pentru a obține rezultatul dorit.
Este puțin pe care Biden nu l-a văzut în 53 de ani de viață politică. Această experiență, profundă și largă, a fost crucială pentru cele mai mari triumfuri ale sale de până acum ca președinte. Dansul întortocheat cu Manchin pentru a conveni asupra a ceea ce în cele din urmă a devenit cunoscut sub numele de Actul de reducere a inflației s-a transformat, parțial, în capacitatea lui Biden de a învăța din trecutul său. Căutați întotdeauna binele în oameni; când președintele Barack Obama l-a trimis pe Biden la Capitol Hill pentru a negocia, își amintește un congresman, înclinația vicepreședintelui de atunci de a-l lua pe Mitch McConnell pe cuvânt a dus la necazuri. Anul trecut, după eșecul foarte public al lui Biden de a-l convinge pe Manchin, el a dat înapoi și l-a lăsat pe senatorul de New York Chuck Schumer, liderul majorității, să se ocupe de conversațiile unu-la-unu din culise care au dus la un acord neașteptat în iulie 2022. „Am fost o echipă. Am vorbit de mai multe ori în fiecare săptămână”, spune Schumer despre rolul său cu președintele pe proiectul de lege. „M-a lăsat să lucrez în Senat. El știa că am o relație grozavă cu Manchin. nimeni în afară de mine. El și Manchin s-au gândit la ei. și coborâșuri, dar acum se înțeleg foarte bine.”
Experiența lui Biden a jucat un rol la fel de important în cealaltă realizare a sa, reparând daunele aduse alianțelor internaționale în timpul mandatului lui Trump. Biden nu a putut prezice unde sau când obligațiunile reînnoite ar putea da roade. Când Rusia a invadat Ucraina, bazele a ceea ce a devenit o coaliție indispensabilă erau deja la locul lor. „Joe Biden a spus afirmații pe care le repetă iar și iar”, spune Tom Carper, un senator democrat din Delaware, care i-a fost prieten apropiat de zeci de ani. „Unul dintre preferatele mele este „Toată politica este personală”. El crede până la capăt. De aceea a petrecut atât de mult timp cu Putin și Xi, cu oameni precum Jim Eastland, Jesse Helms, Strom Thurmond. Oamenii spun: „Cum a putut Joe Biden să lucreze cu acești oameni?” Pentru că el crede că toată politica este personală, toată diplomația este personală. Același lucru cu Joe Manchin. Tratează-l întotdeauna cu respect. Încercați să înțelegeți punctul lui de vedere. Încercați să ajungeți la da.
Jocul de acasă a produs cele mai mari victorii ale lui Biden. Ceea ce nu a făcut a fost să câștige multă dragoste cu publicul. Numărul de aprobare a postului de președinte, după ce a crescut la mijlocul anilor 40, a scăzut înapoi la 37% într-un sondaj Gallup de la sfârșitul lunii aprilie. Teoria predominantă despre deconectarea dintre victoriile politice ale lui Biden – care sunt în general populare – și evaluările sale personale este că publicul american este într-o dispoziție amară față de politică. Tabăra lui Biden consideră că mass-media de masă contribuie, de asemenea, într-un mod larg și deprimant, pasând mai mult de abilitățile de performanță ale președintelui decât de stăpânirea sa asupra pârghiilor guvernamentale. „Unul dintre atuurile sale în acest birou este tipul de înțelepciune, experiență și perspectivă pe care le aduce în abordarea acestor probleme”, spune Donilon. „Contează. Dar tinde să fie respins.
Se datorează parțial vârstei lui Biden; în parte, din cauza familiarității sale cu Washingtonul și cu elitele mass-media. Strategia media a administrației poate contribui și ea. A fost fidel fontului retro cu guler albastru al președintelui. Evenimentele Biden tind să fie adrese convenționale de podium sau tăiere panglici; Nu este peste toate rețelele sociale care încearcă să fie la modă, chiar și meme-ul „Dark Brandon” a fost ceva de reutilizare. Permite câteva interviuri așezate. Și „Twitter nu este viața reală” continuă să fie un articol de credință în lumea lui Biden. Dar subestimarea poate alimenta, de asemenea, cifre dezamăgitoare ale sondajelor pentru președinte.
Mai există, însă, un factor, poate cel mai important și cel mai puțin discutat: că după Trump, Biden este echivalentul prezidențial al unei aspirine, necesară și utilă, dar neatrăgătoare și neiubită. „Biden are un record economic, legislativ și mondial mai bun decât Obama în același moment al președințiilor lor, dar Obama a câștigat mai multă credibilitate”, spune un consilier democrat care a lucrat cu Casa Albă. „Mai este ceva acolo. Alegătorii nu au reclamat niciodată pe Biden. Oare pentru că oamenii îl văd ca pe un președinte interimar, cineva de care aveau nevoie pentru a scăpa de Trump?
Ed Rollins a fost directorul de campanie pentru candidatura președintelui Ronald Reagan pentru realegere în 1984, când Reagan avea 73 de ani. numai problema”, spune Rollins. „Era cel mai bătrân președinte la acea vreme, a fost împușcat, avea câteva probleme de sănătate.” Așa că campania l-a adus pe Reagan pe coperta revistei. Paradă revista într-un mailet, ridicând greutăți, sub titlul „Cum să rămâi în formă” și, sub, „De Ronald Reagan”. Cel mai faimos, în timpul celei de-a doua dezbateri cu candidatul democrat Walter Mondale, Reagan a spus cu inteligență: „Nu voi exploata tinerețea și lipsa de experiență a adversarului meu în scopuri politice”.
Sursa: www.vanityfair.com
