Ea a avut aproximativ 20 de locuri de muncă în primii doi ani de facultate, mai întâi ca modelar și apoi la o companie de bluze. „Negrii erau membrii în mare măsură invizibili ai personalului din spatele caselor de modă în anii 1960”, a scris ea în memoriile sale, iar domnul Haggins nu era tipul din culise. „Să fiu angajat și concediat”, a adăugat el, „a fost ușor pentru mine”.
A început să frecventeze clubul de noapte Arthur, împrăștiat de celebrități, condus de Sybil Burton, fosta soție a lui Richard Burton, pe East 54th Street. Și-a îmbrăcat echipamentul obișnuit, un model și coleg de liceu pe nume Myrna Stephens, cu modelele ei, o rochie diferită în fiecare seară, din care a început să creeze o colecție.
În 1966, când avea 12 ani, a sunat la rece editorii revistelor de modă și ai Women’s Wear Daily, care a fost prima publicație care l-a acoperit. Editorul care a venit să-l vadă le-a spus colegilor săi, a amintit el, că tocmai descoperise „un tânăr înalt, de culoarea abanosului, cu cele mai inspirate mode”.
Partenerii romantici ai domnului Haggins erau în mare parte bărbați, dar nu întotdeauna. El și June Murphy, un model, s-au cunoscut în 1970 și au decis să se căsătorească. În septembrie, ea și-a transformat prezentarea de modă de primăvară și stațiune, ținută pe terasa unui apartament din Tudor City, în nunta lor.
A fost o convenție de modă să închei un spectacol cu un model îmbrăcat în mireasă. Domnul Haggins și-a îmbrăcat mireasa într-un imprimeu violet, cu o eșarfă mov cu șnur pictată cu un fluture, pe care ea i-a înfășurat în jurul celor doi în timp ce își depuneau jurămintele. Dar căsătoria a durat doar un an și jumătate. Ea a fost, după propria ei recunoaștere, infidelă cronică, iar divorțul a fost amar. Căsătoria lor „a fost un moment foarte special în viața mea”, a spus ea pentru The Times în 2017, „și mi-aș fi dorit să fi durat”.
Confecțiunile ei spumoase din șifon și jerseu își luau deseori zborul. La un spectacol la FIT, alma sa mater, în 1979, când el și alți designeri de culoare au fost onorați, una dintre rochiile sale a zburat deasupra capului unui model, atrăgând ovație în picioare din partea publicului. Când doamna Williams, fosta jurnalistă, s-a căsătorit în 1980, domnul Haggins a proiectat rochiile domnișoarelor de onoare: șifon până la ceai, în nuanțe de roz, cu fante în talie. Nunta a avut loc într-o seară plină de veșnicie la Wave Hill Public Garden din Bronx, iar în timpul procesiunii o rafală a ridicat fustele domnișoarelor de onoare ca atâtea pânze. Ministrul, și-a amintit doamna Williams, a spus: „Mulțumesc Isuse!”
Dlui Haggins i-a supraviețuit sora sa, Carolyn Grant.
Domnul Haggins era un om cu gesturi mărețe. În timpul blocării din 1965, a mers din apartamentul său la o friptură din apropiere purtând un candelabru pe care-l smulsese de la Hotelul Plaza, a aprins lumânări și a comandat o friptură, medie rară.
Sursa: www.nytimes.com
