În octombrie anul trecut, la aproape un deceniu după despărțirea News Corp. și Fox, Rupert Murdoch a propus o reuniune. Mogulul media și-a împărțit participațiile în 2013, după un scandal de hacking la tabloidul său britanic, Știri mondiale, care expusese compania unui risc financiar și juridic. Anul trecut, a explorat posibilitatea de a aduce News Corp (ale cărei active includ Wall Street Journal, New York Post, Dow Jones și HarperCollins Publishers) și Fox Corp (compania-mamă a rețelei de difuzare Fox, Fox News, Fox Sports și altele) sub același acoperiș. Murdoch a văzut „potenţiale oportunităţi de economisire a veniturilor şi costurilor prin aducerea celor două companii împreună”, potrivit New York Times, cum ar fi integrarea proprietăților sale multimedia și intrarea în afacerea în creștere a pariurilor sportive. De asemenea, a scris Bloomberg, mișcarea „se va consolida probabil[d] puterea în mâinile fiului său Lachlan Murdoch.”
Dar, marți, fuziunea propusă a fost retrasă. Într-o declarație, News Corp a declarat că Murdoch și fiul său cel mare Lachlan, directorul executiv al Fox, au decis că combinația celor două companii „nu este optimă pentru acționarii News Corp și Fox în acest moment”. Comitetele speciale pe care ambele companii le formaseră pentru a evalua afacerea au fost dizolvate în această săptămână.
Ca un reporter veteran de afaceri George Szalai a scris el, au existat multe speculații pe Wall Street cu privire la motivul pentru care această înțelegere a eșuat. Analist Doug Creutz, cu firma de investiții bancare Cowen, a speculat că afacerea a fost anulată „din cauza opoziției marilor investitori”, precum T. Rowe Price (al doilea cel mai mare acționar al News Corp). „T. Rowe a spus că crede că o combinație ar subevalua și mai mult acțiunile News Corp”, a scris Creutz. T. Rowe nu a fost singurul acționar care s-a opus perspectivei: investitorul activist Irenic Capital Management a trimis o scrisoare către News Corp în noiembrie anul trecut, Times a spus el, exprimându-și îngrijorarea că afacerea „nu reușește să maximizeze valoarea News Corp”. Un alt investitor News Corp, Will Granger de la Airlie Funds Management, într-un interviu cu Times. „Cel Wall Street Journal de câștigat avându-l pe Fox atașat? Nu-mi este evident. A existat și o respingere de la James MurdochFiul cel mic al lui Murdoch, care, potrivit Times, „a scris scrisori către consiliile de administrație ale News Corp și Fox, ridicând întrebări despre înțelegere”. James a părăsit consiliul de administrație al News Corp în 2020, dar are încă un vot în Murdoch Family Trust. (Rupert are patru voturi.)
„Deși majoritatea analiștilor cred că Lachlan Murdoch este succesorul ales, această manifestare bruscă a influenței acționarilor este un avertisment că, oricât de mult crede un magnat fondator că membrii familiei vor domni pentru totdeauna, vremurile s-au schimbat”, reporter veteran. Clive Irving a scris în The Daily Beast.
Faptul că Fox Corp și Fox News sunt dați în judecată în prezent pentru 1,6 miliarde de dolari de către Dominion Voting Systems într-un caz de defăimare de mare profil ar fi putut juca, de asemenea, un rol. Un raport de miercuri de la un analist de la Wolfe Research Pietro Supino a evidențiat „relația îndrăzneață” dintre cele două companii ale lui Murdoch. „Fox Corp. a petrecut ani de zile să rezolve costurile legale ale News Corp legate de scandalul de hacking din Marea Britanie”, a scris Supino. „Dar într-un mod cu adevărat ironic, Fox se află acum în instanță, apărându-se împotriva acuzațiilor de defăimare ale Dominion Voting Systems de fraudă a alegătorilor legate de turul Trump-Biden. Credem că acesta a fost un obstacol semnificativ în calea obținerii aprobării familiei extinse pentru o relație Fox/News Corp. Scriind în Daily Beast, Irving a adăugat: „Acționarii News Corp au fost foarte disprețuitori să se afle în aceeași relație corporativă cu Fox News, pe care o au considerat toxic și, de asemenea, ar suferi o pierdere a valorii de piață.”
Cu toate acestea, a spus o persoană familiară cu gândirea lui Rupert și Lachlan Vanity Fair că decizia de a anula fuziunea propusă nu s-a datorat feedback-ului acționarilor, ci apariției unui acord de vânzare a Move, afacerea imobiliară online a News Corp. Reuters a raportat marți că News Corp este în discuții pentru a vinde Move, compania-mamă a companiei. Realtor.com și alte site-uri web imobiliare, către Costar Group pentru aproximativ 3 miliarde de dolari. News Corp a confirmat miercuri discuțiile pentru vânzare.
Sursa: www.vanityfair.com
