I. SURFII ȘI BATRICUL
În urmă cu cinci ani, Ratu „Jona” Joseva, un șofer de taxi indigen din Fiji în vârstă de 32 de ani, și doi frați australieni de surfing, Navrin Fox și Woody Jack, au cumpărat o zonă necultivată de cinci acri de coastă în Malolo, printre cele mai populare dintre cele peste 330 de insule Fiji. Cu plajele sale în formă de semilună, palmierii din Seus și apropierea de aeroportul internațional, insula fără drumuri lungă de trei mile a devenit un loc de joacă după blocare pentru iahtștii miliardari și celebritățile care caută intimitate. În timpul vizitei mele din iulie anul trecut, când Joseva și cu mine navigam de-a lungul coastei cu vasul ei mic de pescuit, ne-am pierdut în umbra unui superyacht Millennium Falcon de 45 de milioane de dolari.
Dar Malolo atrage și o altă mulțime: surferi precum Fox și Jack care vin să călărească *valul—*cel pe care Kelly Slater l-a numit favoritul ei—Cloudbreak. După ce Fox și Jack s-au întâlnit cu Joseva pe barca lui taxi în timpul unei excursii de surf, în jurul anului 2014, cei trei bărbați au decis să se mute pe o fâșie de teren neamenajat, drepturi asupra cărora satul lui Joseva le controla. Ei și-au asigurat un contract de închiriere pe 99 de ani pentru 50.000 de dolari. Pe măsură ce restul insulei devenea de lux, ei și-au imaginat să construiască patru mici bure ecologice pentru familiile și prietenii lor.
Jack, un bărbat relaxat de 42 de ani, cu părul blond lung și creț, ascuns sub o șapcă roșie de baseball și tatuaje maritime pe brațe, este modelator de plăci de surf în Yamba, Australia. El a văzut proprietatea din Fiji ca fiind casa lui departe de casă. „Am vrut ca copiii noștri să crească aici”, spune ea.
În timp ce Joseva ne conduce la țărm, câinii ei sar de pe barcă în căutarea chefinului. Ies goale. „Fără pește”, explică Joseva. Acest lucru se datorează faptului că nu există nici măcar corali, iar fără el ecosistemul se prăbușește. Ceea ce a fost cândva un recif de corali curat este acum un cimitir. Un canal adânc de 25 de picioare taie o potecă de 100 de picioare prin plajă, unde o barjă mare, încărcată de graffiti, se revarsă cu gunoi ruginit. În apropiere, o poartă străbate centrul terenului lor închiriat, cu cabine de securitate pustii de fiecare parte. Un semn pictat neglijent atârnă de un stâlp cu un avertisment scris greșit: „Fără Trespas”.
THE Morți vii vibrațiile se înrăutățesc doar pe traseul recifului zombi. Zeci de camioane uriașe de construcții ruginite, cu ferestrele zvârlite de cicloane, aliniază drumul, aruncând fluide pe ceea ce a mai rămas din mangrove. Grinzile și țevile de oțel corodate acoperă tufișul. Mormanele de cherestea putrezesc într-un pârâu s-au transformat în verde toxic. Acesta este cazul pentru mai mult de un kilometru de coastă, marcat de semne de avertizare în limba chineză. La sfârșit, există o fâșie mică și decolorată de marcaje care ilustrează ceea ce a fost menit să fie acest site: un ținut tropical de 61 de acri cu 370 de bure cu acoperiș de paie, piscine strălucitoare și bungalouri pe malul mării. Urma să devină cea mai mare stațiune din Fiji și primul cazinou al națiunii insulare și se numea Freesoul.
În 2018, Fox, Jack și Joseva au descoperit că misterioșii dezvoltatori din spatele proiectului le-au confiscat ilegal terenul și erau dispuși să recurgă la violență pentru a-l apăra. Cinci ani mai târziu, bătălia lor a devenit un război în toată firea în inima unui paradis la fel de bizar pe cât este de frumos Fiji, o pildă a dezvoltatorilor internaționali puternici, fermieri de perle, miliardari din Silicon Valley și un om de știință-surfer care promite că va putea rezolva degradarea litoralului ȘI oferi pauze de călătorie.
În centrul tuturor se află localnicii care luptă nu numai pentru mediul lor, ci și pentru viitorul unei planete aflate deja sub apă.
II. PĂMÂNTUL
— Bulă! O duzină de bătrâni și șefi ai satelor aplaudă în timp ce exclamă salutul din Fiji: „Bine ați venit”. Bărbații, printre liderii ereditari ai celor 70 de clanuri majore ale națiunii, poartă cămășile tropicale cu mâneci scurte, cu nasturi și sulus închis la culoare. Sunt adunați pentru a talanoa, un forum tradițional de dialog între popoarele din Pacific pentru a răspândi preocupările și rezolvarea conflictelor.
Este mijlocul dimineții în iulie 2022 și ne aflăm într-o colibă mare de fermier de perle albastre, construită pe piloni deasupra unui golf liniștit și strălucitor Taveuni. Luxuriant, vulcanic și îndepărtat, Taveuni este renumit pentru recifele sale de corali accidentate, coralii caleidoscopici și viața marină abundentă. Teama de a-și pierde mediul în fața dezvoltatorilor distructivi este cea care i-a unit pe săteni. Pentru că, după cum au aflat, unul dintre consultanții Proiectului Freesoul avea acum planuri să preia și reciful lor. „Rezervația noastră marină este viața noastră pentru noi, este bătăile inimii noastre, ale fiecărei persoane”, spune Joseph Stolz, purtătorul de cuvânt al Chiefs din Fiji, în vârstă de 63 de ani. „Nu vii la mine și îmi spui: „O să-ți opresc inima să-ți bată”. O să te omor înainte să mă oprești”, spune el, „atât de periculoasă este problema”.
Bătălia pentru dezvoltarea Freesoul începe cu indigenii din Fiji. Ele cuprind aproximativ jumătate din milionul de oameni care populează țara. Majoritatea celorlalți sunt descendenții muncitorilor indieni care au servit foștilor conducători coloniali britanici. Oamenii indigeni locali, precum Joseva, trăiesc din pământ în satele sărace de pe coastă: cresc rădăcini de kava, vânează porci, pește wahoo. Acest lucru a devenit crucial în primii ani ai coronavirusului; a închis industria turistică a națiunii de peste 1 miliard de dolari, care reprezintă 40% din PIB-ul de 4,3 miliarde de dolari al Fiji.
Sursa: www.vanityfair.com
