Jimmy Finkelstein, investitor veteran media, fost proprietar al Dealul, și recent fondator al start-up-ului de știri digitale The Messenger, preferă să rămână în orice loc când se întoarce la New York. Primul este Harvard Club, locația de 129 de ani numai pentru membri din Midtown. (Soția lui, fostă producător CNN Pamela Grosso, este un absolvent.) Celălalt este The Carlyle, la care m-a invitat Finkelstein după ce i-am răsucit brațul ca să mă așez la un interviu. Când am ajuns marți dimineața la legendarul hotel, cu aproximativ 20 de minute întârziere, deoarece traficul pe Upper East Side era un coșmar, șeful de comunicații al Messengerului m-a întâlnit în față și ne-a dus în apartamentul șefului său, unde falnic (la propriu) 74- Un magnat de un an ne-a întâmpinat într-un costum negru și cravată mov.
Vorbisesem cu Finkelstein, care își petrece cea mai mare parte a timpului în Palm Beach în aceste zile, în diferite momente de-a lungul anilor, de obicei când numele lui era în luptă pentru a cumpăra un știri istoric care căzuse în vremuri grele. (Vezi: the Știri de zi cu zi; Time Inc.) Aceasta a fost prima noastră întâlnire personală. Are maniere blânde și vorbește blând, atât de mult încât am devenit îngrijorat de înregistrarea vocii lui pe magnetofonul meu, pe care l-am așezat pe o măsuță de cafea lângă canapea în care Finkelstein și-a coborât cadrul de 6 picioare și 4 inci. Mi-a spus că părinții lui locuiau la Carlyle de 10 ani și că avea o legătură romantică cu locul respectiv. „Cunosc atât de mulți oameni aici”, a spus ea.
Să trecem la treabă: Messenger a decolat cu puțin peste o săptămână mai devreme, cu finanțare de 50 de milioane de dolari, o previziune a veniturilor de 100 de milioane de dolari pentru 2024 și planuri mari pentru o redacție de 550 de persoane. Faza de pre-lansare mi-a amintit de zumzetul care precede The Daily, the Rupert Murdoch– a creat „ziarul” iPad care a rulat timp de aproape doi ani la începutul anilor 2010: s-au investit o mulțime de bani și forță de muncă într-o întreprindere pe care oamenii pur și simplu nu au putut-o înțelege. Dar în timp ce The Daily a debutat cu o prezentare strălucitoare și atent coregrafiată la Guggenheim, cu Murdoch pe scenă lângă Apple. Eddy Cue, Messenger a intrat în lume ca un lucru în curs de desfășurare în modul beta, în esență remediază problemele în timp real.
Nu există nicio idee: primirea în rândul cunoscătorilor mass-media a fost pozitiv sălbatică, poate puțin prea sălbatică (și puțin prea veselă), având în vedere că acesta este un loc care angajează o mulțime de jurnaliști (inclusiv unii proeminenți) la salarii respectabile, în urma un sezon brutal de concedieri care a zguduit publicațiile în toată lumea. Rapoartele despre trei editori care și-au dat demisia ca și cum ar fi plecat dintr-o fermă de conținut nu au ajutat lucrurile. (Gregg Birnbaum, un alun al CNN și NBC News, a trântit site-ul pentru „căutarea rapidă, oarbă și disperată a traficului” în timp ce ieșea pe ușă.)
Am citit câteva fraze din Finkelstein Joshua BentonEliminarea lui Nieman Lab, răspândită pe scară largă: „Lucru care încurcă The Messenger pentru toți ceilalți din lumea media este că ideile sale nu au niciun sens. Este într-un fel de negare agresivă a lumii publicării de știri digitale în 2023. Este un LARP dintr-o perioadă anterioară. Messenger crede că va atinge 100 de milioane de utilizatori unici lunar pe fondul unei agregări blande… Gândește-te că poți susține o echipă editorială de 550 de oameni programatic publicitate. Messenger crede că este cea mai potrivită prezentare pentru un site finanțat de mega-donatori republicani și condus de tipul care a adus lumea Ioan Solomon ȘI: ‘Erau cei imparțiali!’”
Finkelstein a replicat cu un răspuns ferm: „Am vândut Dealul acum un an și jumătate”. (Către Nexstar pentru 130 de milioane de dolari.)”Dealul a câștigat aproximativ 18 milioane de dolari [in profit]. Aveam în medie 120 de milioane de vizitatori pe lună, în jur de 70 de jurnalişti şi 90 de persoane în redacţie. Desigur, nu a fost imposibil, pentru că noi am făcut-o. Acum nu vom avea doar o politică care este la fel de mare, dacă nu mai mare [audience], dar vom avea și știri despre sport, afaceri și generale. Deci, vreau să spun, este greu de imaginat că noi Nu pot doar fă-o.”
Ceea ce pare să împiedice oamenii, am sugerat, este că structura de costuri consistentă a lui The Messenger contrazice strategia CPM pentru traficul de masă în care pare să se distragă, mai ales într-un peisaj în care mărcile digitale susținute de reclame sunt, pe cale să folosească o subestimare, având vremuri grele. Aici Finkelstein a vrut să clarifice recordul. Mi-a dat urechea despre modelul de afaceri cu care a lucrat Richard Beckmann, Președintele Il Messaggero (precum și un personaj memorabil și controversat din vremurile de glorie a lui Condé Nast, care a lucrat cu Finkelstein atât la Dealul și despre reinventările Prometheus Global Media The Hollywood Reporter, panou, ȘI Adweek.) Adresându-se barajului inițial de critici, Finkelstein a spus: „Nimeni nu s-a obosit să întrebe despre model!”
Destul de corect, așa că hai să-l ascultăm pe tip. Publicitatea programatică – adică lucrurile ieftine, automatizate – este doar o piesă a puzzle-ului, a spus Finkelstein, al cărui titlu oficial este președinte și director executiv. Vânzările directe încep în această vară, pe măsură ce The Messenger lansează verticale, inclusiv știri, politică, afaceri, sport, divertisment, tehnologie, sănătate/bunăstare, mâncare, călătorii și stil. „Căutăm agenți de publicitate foarte mari. Ne așteptăm să avem zeci de milioane de dolari în vânzări directe în primul an.”
Sursa: www.vanityfair.com
