LA a devenit un adevărat Watch Town

LOS ANGELES — Când Alex Grinberg a decis să deschidă un al doilea magazin Cherry Creek Watch Company, locația era evidentă: Los Angeles.

„A fost o combinație de factori”, a spus Grinberg. „Clienta locală este esențială. O comunitate consacrată de ceasuri savanti idioți face parte din sângele unui magazin.

„De asemenea, LA este peste nivelul de penetrare a mărcii indie”, a adăugat el. „În plus, Los Angeles este o destinație pentru restul lumii. Priviți numărul de zboruri directe din Asia fără cele patru sau șase ore suplimentare necesare pentru a ajunge la New York.

Fondatorul și CEO-ul Cherry Creek, domnul Grinberg, a înființat magazinul de ceasuri de epocă și modern în orașul său natal, Denver, în 2019. A doua locație a debutat în iulie în Beverly Hills, la vest de centrul orașului Los Angeles.

În 2022, Cherry Creek a fost departe de singurul magazin de ceasuri sau marcă care se concentrează asupra celor 13 milioane de locuitori ai Orașului Îngerilor și a zonei sale metropolitane mari. Bremont, Tudor și Jaeger-LeCoultre și-au deschis primele buticuri de marcă acolo, în timp ce Piaget a finalizat o renovare majoră a magazinului său. La nava emblematică din Beverly Hills, lanțul Wetime a adăugat un etaj dedicat afacerii sale certificate second hand. În octombrie, casa de licitații Phillips a deschis primul său showroom din Los Angeles în West Hollywood, care va expune ceasuri alături de sculpturi și picturi.

Lucrurile erau puțin diferite la sfârșitul anilor 90.

„În copilărie, singurele buticuri care existau erau Panerai, Feldmar Watch Company, Wetime și Gearys”, a spus un bijutier local, Joshua Hendizadeh, în vârstă de 29 de ani, președintele grupului de colecționari Redbar Los Angeles. „În ultimii câțiva ani, a fost un joc complet diferit”.

Expansiunea nu dă semne de încetinire astăzi. Atât Vacheron Constantin, cât și Hublot plănuiesc să își reînnoiască magazinele din Los Angeles în acest an, în timp ce Grand Seiko și TAG Heuer au colaborat cu retailerul Watches of Switzerland pentru a-și extinde prezența regională.

Watches of Switzerland a avut vânzări în SUA de 120 de milioane de dolari în 2018, primul an al companiei în țară; în 2022, a câștigat 578 de milioane de dolari.

„La o marjă semnificativă, Statele Unite sunt cea mai mare piață de ceasuri de lux din lume”, a declarat David Hurley, președintele grupului Watches of Switzerland, America de Nord. „Toată lumea se dublează pe piața din SUA, iar Los Angeles, fără îndoială, este unul dintre acele orașe în care mărcile vor să arate cel mai bine, fie că este vorba de Rodeo Drive sau Century City sau Topanga”.

Ultimii doi ani și jumătate au fost orice altceva decât afaceri ca de obicei pentru lumea ceasurilor. În timpul celui de-al doilea și al treilea trimestru din 2020, apogeul restricțiilor pandemice în Statele Unite, orice număr de dealeri autorizați din America a intrat în panică. Piața și-a schimbat drastic cursul, a spus Grinberg, adăugând că „unul dintre aceste motive a fost criptomoneda”.

„În restul pandemiei, disponibilitatea numerarului a explodat”, a continuat el. „Au venit la masă clienți noi care nu existau cu un an sau doi înainte. Eram în acest univers bizar cu oameni care aveau timp și bani pe mână, conducând o frenezie.

Alți independenți, atât retaileri, cât și mărci, au recunoscut și valorificat această schimbare. „Colecționarii din Los Angeles sunt mai îngăduitori cu privire la faptul că nu aparținem unui grup mare de lux”, a spus Nick English, co-fondatorul mărcii britanice Bremont. „Ei văd asta într-un mod pozitiv și diferit”.

În aprilie, domnul English a fost înconjurat de un scaun de pilot Martin-Baker și o parte a fuselajului unui avion, când el și oaspeții au prăjit deschiderea buticului Bremont din Los Angeles în interiorul Bike Shed Moto Co., un magazin general de 30.000 de metri pătrați. într-un depozit transformat din 1945 în centrul orașului.

„La Bremont invităm oamenii să vină să se umple și să se murdărească cu noi”, a spus ea într-un interviu recent. „În magazin, înțelegi destul de repede despre ce este brandul. Suntem noi înșine.”

Apariția și prezența în expansiune a mărcilor mari și mici, mainstream și indie continuă să alimenteze creșterea Los Angeles-ului ca oraș robust al ceasurilor. Dar poziționarea în magazin, identitatea mărcii și găsirea unor modalități creative de a fi remarcat sunt esențiale.

Deși Piaget și-a deschis pentru prima dată site-ul Rodeo Drive din Beverly Hills în 2014, compania s-a mutat într-un spațiu temporar în 2020, în timp ce acel magazin era renovat. „Nefiind pe Rodeo, la doar o stradă distanță, pe Brighton, am ratat-o”, a spus Greg Weeter, președintele mărcii Piaget pentru Americi. „Dar ne-am întors și ne conectăm cu baza noastră de clienți, precum și cu oamenii care descoperă noi produse”, printr-o serie de artă în magazin, cu artiști din Los Angeles precum Alia Penner și Anthony James.

Potrivit domnului Hendizadeh de la Redbar Los Angeles și Jarrod Cooper de la Neighborhood Watch Club, grupurile de colectare din zonă și-au văzut și ele creșterea.

Născut și crescut în Los Angeles, domnul Hendizadeh a fondat Redbar LA în ianuarie 2014. Capitolul a început cu 12 membri, dar acum are aproximativ 85, inclusiv aproximativ două duzini de entuziaști care s-au alăturat doar anul trecut.

„Sunt oameni care colecționează doar ceasuri Gruen și alții care vin cu G-Shock”, a spus Hendizadeh. „Membrii mei dețin, colectează și doresc să rămână la curent și să obțină informații fără a fi nevoie să fie loiali unei mărci.”

În timp ce New York-ul poate fi considerat capitala financiară a Americii, „este o competiție la încheietura mâinii acolo, în care oamenii vor să se prezinte următoarei persoane”, a spus el. „Los Angeles înseamnă mai mult să cheltuiești mulți bani pe ceasuri de calitate superioară, care nu sunt mărci mainstream.

„În Los Angeles, este vorba să cumperi ceea ce îți place în loc să arăți tuturor ce ai.”

Pentru a-și ilustra punctul de vedere, domnul Hendizadeh a descris evenimentul din iulie 2021 care, cel puțin până acum, a fost cea mai mare atracție a capitolului: o petrecere la magazinul Vacheron Constantin din Beverly Hills pentru a sărbători centenarul modelului său Historiques American 1921 și lansarea. a unei versiuni aniversare de platină în ediție limitată. Șaptezeci de membri Redbar au participat și unii au cumpărat ceasul.

Vacheron Constantin speră să mențină acel nivel de glamour, deoarece se mută temporar într-un apartament din West Hollywood, în timp ce buticul primește o schimbare de look.

„Vrem să fim mai puțin un magazin și mai mult ca o ambasadă, un loc în care clienții să vină să experimenteze Vacheron Constantin”, a declarat Alexander Schmiedt, președintele Vacheron Constantin Americas. „Vrem ca clienții noștri și oamenii interesați de brand să vină să răsfoiască arhivele, să ia un mini master class sau să ni se alăture la o petrecere de fotbal, precum cea pe care am găzduit-o luna trecută.

„LA se dezvoltă dinamic dincolo de industria divertismentului și reinvestim într-un mod major.”