Fost angajat al Fox News Laurie Luhn a dat în judecată Fox News, 21st Century Fox și fostul executiv dizgrațiat devenit director de comunicații al Casei Albe lui Trump Bill Shine pentru neglijență și discriminare la locul de muncă pentru abuz sexual de către Roger Ailes, care a durat mai mult de două decenii, potrivit unei plângeri depuse miercuri dimineață.
Luhn, reprezentat de Reid Collins & Tsai, a dat în judecată în temeiul Legii Supraviețuitorilor Adulti din statul New York, o lege adoptată în mai 2022, care permite victimelor abaterii sexuale o oportunitate unică de a intenta o acțiune civilă, chiar dacă termenul de prescripție a expirat. Este aceeași lege care a permis-o pe prima Elle cronicar E. Jean Carrol da in judecata fostul presedinte Donald Trump, pe care l-a acuzat că a violat-o într-un magazin universal în anii 1990. Carroll îl dă în judecată pe Trump pentru defăimare și agresiune. (Trump a negat toate acuzațiile.)
„Această plângere este un exemplu al modului în care legea permite victimelor abuzului să tragă în sfârșit la răspundere instituții puternice precum Fox News pentru prejudiciul pe care l-au cauzat.” Barbara Whiten BallietteAvocatul principal al lui Luhn, a spus el Vanity Fair într-un e-mail.
Potrivit plângerii lui Luhn, Ailes a șantajat-o filmând-o și fotografiend-o în acte sexuale „pentru a-i asigura ascultarea și tăcerea publică” cu privire la conduita ei greșită. „El i-a reamintit constant lui Luhn că „o stăpânește”, că ea era „sclava lui sexuală”” și că dacă ea se prezenta „l-ar face să plătească scump”, se arată în plângere. El mai susține că Fox News și compania-mamă 21st Century Fox știau despre asta „dar nu au făcut nimic pentru a o opri”.
„Acest caz este în sfârșit despre justiție pentru doamna Luhn”, a spus Whiten Balliette. „Speră să-i tragă la răspundere pe Bill Shine și Fox News pentru anii de abuz, traumă, agresiune sexuală și discriminare pe care i-a suferit din cauza lui Roger Ailes și pe care i-au permis. Nu a primit niciodată nicio despăgubire pentru aceste scandaluri, care i-au afectat profund și irevocabil viața.”
Luhn îl acuză, de asemenea, pe Shine – pe care plângerea îl descrie drept „securea lui Ailes” – că l-a ajutat pe șeful său și că i-a acoperit presupusa abatere. Shine „și-a asumat responsabilitatea de a controla viața personală a lui Luhn, de a-i gestiona îngrijirea medicală și de a-și asigura tăcerea publică cu privire la abuzul sexual”, se spune în plângere. Luhn solicită despăgubiri compensatorii și daune punitive.
„Această chestiune a fost rezolvată cu ani în urmă, depusă în litigii ulterioare și este lipsită de fond”, a declarat un purtător de cuvânt al Fox News Media. Vanity Fair a contactat 21st Century Fox și NewsNation (unde domnul Shine este consultant) pentru comentarii.
Luhn a încercat mai multe procese împotriva Fox și a presei din jur încă de când l-a acuzat pe fostul președinte și CEO al Fox, Roger Ailes, de abuz sexual intern, în urmă cu mai bine de un deceniu. Potrivit plângerii, Ailes a angajat-o pe Luhn la sfârșitul anilor 1980 și a condus-o la Fox News când a fost lansată. A lucrat la rețea din 1996 până în 2011, fiind director de rezervări și apoi director senior pentru evenimente corporate și speciale. În 2011, după ce a raportat hărțuirea, ea a luat un acord de 3,15 milioane de dolari de la Fox și a semnat un acord de nedezvăluire. Luhn a spus mai târziu că a fost „presată, constrânsă și păcălită în mod fraudulos” să respecte acordul.
El dă în judecată Fox News și noul CEO al rețelei Suzanne Scott pentru defăimare în 2019, după ce Scott a negat cunoașterea acuzațiilor de abuz împotriva lui Ailes. Fox a depus o cerere de respingere a cazului și a câștigat. În timp ce făcea o miniserie de Roger Ailes, bazată pe o carte a lui Vanity Fair corespunzător Gabriel Sherman—Luhn a dat în judecată Showtime în 2019 pentru încălcarea dreptului său la intimitate; cu toate acestea, a renunțat la procesul de 750 de milioane de dolari la șase luni după ce a fost depus.
Plângerea depusă miercuri spunea că „Luhn a fost de acord cu un acord care se ridica doar la salariul său actual până când a împlinit vârsta de pensionare (250.000 USD x 12 ani). Fox News a reținut peste 30% din decontare pentru impozite, așa cum ar fi pentru plata unui salariu sau indemnizație de concediere. Deși acest aranjament a fost inadecvat, situația financiară îngrozitoare a lui Luhn (cauzată de incapacitatea sa de a lucra din cauza traumei agresiunilor sexuale) combinată cu teama lui copleșitoare de aparatul Fox News și controlul continuu al lui Shine asupra vieții sale au forțat să capituleze.
Shine nu a fost acuzat el însuși de hărțuire și a negat că a știut ceva despre presupusa conduită greșită a lui Ailes. În mai 2017, a fost înlăturat de Fox în parte pentru că a ajutat să permită hărțuirea sexuală.
Cel puțin 20 de femei l-au acuzat pe Ailes de hărțuire sexuală; Ailes a demisionat de la Fox în iulie 2016 și a murit în mai a anului următor.
Sursa: www.vanityfair.com
