Au trecut 12 luni de când Rusia a început o invazie brutală a Ucrainei, forțând milioane de oameni să fugă din țară și devastând economia locală, inclusiv scena modei în curs de dezvoltare din Kiev.
Războiul este motivul pentru care Săptămâna Modei din Ucraina a venit la Londra în acest sezon, cu trei designeri – Ivan Frolov, Ksenia Schnaider și Julie Paskal – prezentându-și noile colecții de toamnă pe 21 februarie, ultima zi a show-urilor de la Săptămâna Modei de la Londra.
Toți fondatorii mărcilor de modă ucrainene s-au confruntat cu numeroase dificultăți: să decidă dacă să-și părăsească țara sau să rămână sub atac constant; să-și păstreze afacerile pe linia de plutire dintr-un oraș nou; și creează frumusețe în fața unei astfel de incertitudini.
Aici, patru designeri de modă ucraineni își împărtășesc poveștile din 24 februarie 2022 și lunile următoare. Pentru ei, a-și continua munca de creație nu este doar un mod de viață, este un act de rezistență.
Ivan Frolov este directorul de creație al brandului de îmbrăcăminte pentru femei Frolov, pe care l-a fondat în 2015. A creat look-uri pentru Dua Lipa, Gwen Stefani și Sam Smith, printre alții.
Cu câteva zile înainte de începerea războiului, am acordat un interviu pentru Women’s Wear Daily. Le-am spus că rușii nu vor invada Ucraina. Dar la ora 5 a.m. pe 24 februarie, bombele au început să cadă în jurul apartamentului meu din centrul Kievului. Prieteni din toată lumea au început să sune pentru a verifica că sunt în viață. Mi-am găsit mama și am condus-o 30 de ore spre vest, trimițând mesaje Telegram echipei mele, spunându-le să facă tot ce pot pentru a fi în siguranță.
După câteva săptămâni, am început să trimitem mesaje ca să pot participa la efortul de război și am plecat acasă. Suntem experti in realizarea de corsete, sutiene si rochii de seara. În schimb, când liniile noastre de producție au repornit, am făcut uniforme, veste antiglonț și suporturi pentru rachete și grenade.
Am primit multe oferte care să mă ajute să mă mut în străinătate. Dar, până la urmă, am știut că trebuie să rămân la Kiev. Pentru mine, personal, a fi un brand de modă ucrainean însemna să rămân în Ucraina. Au rămas doar patru membri ai echipei mele, în principal pentru că au avut copii. Toți ceilalți au rămas – aproximativ 35 de oameni – și au nevoie de bani pentru a supraviețui. În orice caz, am angajat mai mulți oameni pentru că am angajat liber profesioniști care să facă lucrări de broderie.
Sunt mândru de tot ceea ce facem. Deși, să spun adevărul, sunt momente mai dificile decât bune. Brandul meu a fost întotdeauna despre sex, sexualitate și sărbătoare, dar în război este greu să coasi sclipici pe rochiile de petrecere când rachetele zboară deasupra capului și pereții continuă să tremure în jurul tău. Provocările mentale, vinovăția pentru ceea ce facem, pot fi enorme.
Dar uneori există bucurie. În ianuarie, eram în drum de la Kiev la Paris pentru couture. Implică un permis special, 24 de ore cu trenul până în Polonia și apoi o călătorie foarte lungă cu autobuzul de la Varșovia. Așa că eram singur într-o stație de autobuz poloneză înzăpezită, încercând să jonglez cu trei valize cu haine și simțeam atât de frig când îmi suna telefonul. Văzusem știrile? Beyoncé a purtat o minirochie Frolov fucsia acoperită cu cristale Swarovski pe care eu o proiectasem ca aspect final pentru deschiderea unui hotel uriaș în Dubai. Momentul devenise viral online. Suprarealismul nici nu-l acoperă. Am plâns.
Înainte de război, ceva de genul acesta fusese ultimul meu vis. Acum mai am unul. Victorie pentru Ucraina.
Ksenia Schnaider este directorul de creație al Ksenia Schnaider, cel mai bine cunoscută pentru colecțiile sale de blugi reciclați. A început linia cu soțul ei, Anton, în 2011.
Locuiam în apropierea aeroportului din Kiev, așa că în dimineața zilei de 24 februarie m-am trezit în zori cu sunetul exploziilor masive. Nu mi-am părăsit apartamentul în ziua aceea. M-am uitat pe fereastră și am văzut bombe explodând și sute de oameni alergând cu valize. Nu-mi venea să cred că ceea ce vedeam este real. A doua zi, soțul, fiica mea, câțiva prieteni și câinele lor – și eu – ne-am urcat într-o mașină și am condus 20 de ore până în vestul Ucrainei. A fost trafic între bare de protecție pe tot drumul și, în următoarele câteva săptămâni, am dormit pe o altă canapea într-o casă diferită în fiecare noapte. În cele din urmă, din cauza fiului meu, am decis să plec și am plecat la Budapesta.
O vreme am crezut că nu voi mai putea desena niciodată și că mi-am pierdut nota. Echipa mea era împrăștiată în întreaga lume, sediul nostru din Kiev era acum nesigur și lăsasem în urmă un sezon de comenzi neexpediate pentru haine care nu au ajuns niciodată la comercianții cu amănuntul. Am împărțit toți banii pe care îi mai rămâneam în contul corporativ angajaților noștri.
Dar în primăvară, echipa mea a început să colaboreze din nou. Majoritatea au soți în armată și au nevoie să-și hrănească copiii. Am întrebat partenerii internaționali dacă am putea produce unele dintre cele mai bine vândute modele ale noastre, deși la scară mică. În mod surprinzător, unii dintre furnizorii noștri de stocuri mortuare din estul Ucrainei încă lucrau, așa că ne-am putut procura țesăturile. De asemenea, am colaborat cu un brand de blugi din New York, DL1961.
Vara, după luni fără vânzări, oamenii din Ucraina au început să cumpere din nou. Zara și alte mărci străine dispăruseră toate. Dar apoi a venit toamna, au reînceput penele și bombardamentele.
În septembrie, ne-am mutat în Marea Britanie ca parte a unui program de relocare numit Homes for Ukraine. Acum locuim în pensiunea unei familii britanice din Sussex. M-am întors în Ucraina de trei ori de la începutul războiului, dar de multe ori mă simt vinovat că nu sunt acolo. Prezentarea la Săptămâna Modei de la Londra pare o rază de speranță și o oportunitate de a crea din nou modele noi. Este o șansă de a ne asigura că lumea își amintește de vibranta industrie a modei ucrainene care a existat înainte de anul trecut.
Julia Pelipas este fost director de modă al Vogue Ucraina și fondatorul Mai bine, care produce colecții personalizate reciclate din țesături moarte. Doamna Pelipas este semifinalista a Premiului LVMH 2023 pentru tineri designeri.
Toată lumea mi-a spus că sunt un prost, dar în februarie anul trecut am avut o presimțire foarte puternică că trebuie să plec din Ucraina. Am împachetat haine în valoare de patru sezoane într-o valiză și mi-am dus copiii să stea cu mama, care locuiește în Grecia. Timp de săptămâni, oamenii au tot spus: „Vino acasă”, așa că am rezervat zboruri spre casă. Erau pentru 24 februarie, care s-a dovedit a fi ziua în care s-au mutat tancurile.
Cred că m-am speriat, pentru că deja văzusem ce s-ar fi putut întâmpla. Apartamentul meu este în centrul orașului și în timpul revoluției din 2014 am văzut oameni murind pe stradă în timp ce îmi hrăneam copilul la fereastră. Nu am vrut ca și copiii mei să-l vadă. Vin din Mariupol, care a devenit unul dintre cele mai bombardate orașe ale războiului. Unii din familia mea au supraviețuit, alții au murit. A fost sincer iadul pe pământ.
În martie anul trecut, am fost la Paris pentru câteva prezentări de săptămâna modei, doar pentru a încerca să mobilizez industria și să văd ce ar putea face pentru a ne ajuta. Oamenii au ascultat, dar mi-am dat seama că nu aveau idee despre realitatea care se întâmpla în fața ușii lor chiar acum. De aceea, am extins Bettter pentru a fi un proiect comunitar, precum și un brand de modă, astfel încât să existe o modalitate ușoară de a ajuta industria noastră de modă.
Am cerut ajutor LVMH și Kering. În calitate de fost director de modă la Vogue Ucraina, îi cunoșteam pe toți designerii ucraineni locali. Echipa mea a lucrat la asta, mai degrabă decât la brandingul nostru, de luni de zile.
Timp de trei luni, vara, ne-am întors la Kiev și am lucrat din nou la brandul nostru. Bine, a trebuit să mergem la adăposturile anti-bombe sau la stația de metrou la fiecare două ore, și există un stadier, dar am reușit. Dar apoi lucrurile s-au înrăutățit. Prieteni apropiați au murit în atacuri. Depozitele pline cu haine au fost distruse până la pământ. Am simțit un asemenea simț al responsabilității de a continua, dar nu dacă oamenii mureau pentru că îi țineam acolo. Așa că acum caut să-mi mut echipa la Londra, pentru a ne stabili operațiunile acolo.
Cred că industriei modei în general îi pasă, dar nu reacționează întotdeauna în mod responsabil. E greu să vezi ruși la Săptămâna Modei, de exemplu. Influenți notoriu pro-Putin sau personalități de prim rang despre care știm că fac parte din regim. Unde sunt ucrainenii? Este foarte dezamăgitor.
Simt că misiunea mea acum este să mă asigur că lumea nu-i vede pe ucraineni ca victime, ci ca luptători. Suntem atât de rezistenți, muncim din greu, vrem să prosperăm – și asta este adevărat pentru scena modei, care este atât de creativă și plină de talent.
Ruslan Baginsky este co-fondatorul etichetei de pălării omonime, pe care a fondat-o împreună cu Petro Yasinsky în 2014. Inspirate de cultura și îmbrăcămintea ucraineană, pălăriile au fost purtate de Bella Hadid, Madonna și prima doamnă a Ucrainei, Olena Zelenska.
După 24 februarie, a apărut o întrebare în mintea noastră: rămâneți sau plecați. Știam că nu vrem să părăsim Ucraina și trebuia să ne susținem economia. Așa că, în sfârșit, ne-am mutat afacerea și personalul de 100 de oameni la Lviv, orașul meu natal, lângă Polonia. Acum ne simțim ca o familie mare, pentru că am angajat și pe unele dintre mamele și soții angajaților noștri.
Înainte de război am fost în 250 de magazine din întreaga lume. Partenerii i-au susținut, dar, desigur, este mult mai dificil acum. Am deschis și aici două magazine: unul în Lviv și unul în Munții Carpați, care era ca Aspenul Ucrainei de dinainte de război. Acest lucru poate suna nebunesc pentru unii oameni și, evident, piața internă de aici este foarte volatilă. Dar este, de asemenea, să supraviețuim și să conducem prin exemplu și să arătăm că avem nevoie de unele dintre visele pe care le-am avut înainte să se transforme în realitate acum. De asemenea, iarna sau vara, oamenii au nevoie de pălării.
Mai avem ambiții globale, dar deocamdată găsim fericirea în alte moduri. Pălăriile noastre au fost prezentate în cel mai recent sezon din „Lotul alb”, la Harper, Portia și Daphne. Anul trecut am făcut și o pălărie pentru Regina Elisabeta a II-a, pe care a purtat-o înainte de a muri.
Ai nevoie de acele momente. Estul țării este mai sigur, dar acum două luni o bombă a explodat în fața casei bunicii mele. Rachetele încă vin și ne distrug infrastructura, curentul se întrerupe constant, stai ore în șir în adăposturi întunecate. Îngreunează să avansezi. Dar o facem. Pentru că vrem să arătăm lumii ce înseamnă „Made in Ukraine”.
Interviurile au fost condensate și editate pentru claritate.
Sursa: www.nytimes.com
