Jeff Bezos‘s Blue Origin se pregătește pentru turismul spațial. Elon MuskPlanurile SpaceX de a coloniza Marte. Dar Serghei Brin a lucrat în tăcere pentru a aduce dirijabilele înapoi.
Un articol recent încărcat cu fotografii la prima vedere în Bloomberg Business Week face primul tur de fond al Mountain View, LTA Research & Exploration din California, o companie fondată de miliardarul Google în 2016, care lucrează în liniște pentru a readuce la viață vehiculele retro gigantice.
„Bine ați venit la LTA: Where We’ll Darken the Skies”, a spus CEO-ul companiei Alan Weston, unul dintre primii săritori bungee din lume, spune în timp ce îi întâmpină pe oaspeți. (LTA înseamnă „mai ușor decât aerul”).
Cu un secol în urmă, dirijabilele reprezentau înălțimea călătoriilor de lux, iar planurile originale pentru Empire State Building includeau o stație de andocare deasupra străzilor din Manhattan. (Au încercat o dată, dar vânturile puternice au anulat rapid ideea.) Apoi, în 1937, Hindenburg a explodat, iar acel dezastru, cu mușcătura sa tragică de renume mondial, împreună cu progresele în tehnologia avioanelor, practic a ucis industria. În afară de dirigincul Goodyear care plutește deasupra unui meci de fotbal, este corect să spunem că cei mai mulți dintre noi nu am văzut nici măcar un dirijabil, darămite călărit într-una. (Turiștii care vizitează Friedrichshafenul din Germania pot face o alunecare de 90 de minute într-un adevărat Zeppelin NT pentru 800 de dolari la un muzeu de dirijabil ținut pe linia de plutire de descendenții inventatorului însuși, contele Ferdinand von Zeppelin.)
Dar toate acestea se schimbă (poate) cu LTA. Compania pregătește debutul Pathfinder 1, un vehicul prototip de 120 de metri lungime și 40 de metri lățime în forma sa cea mai grosolană, cu o duzină de propulsoare și senzori laser. Nimic de această dimensiune nu a fost construit din anii 1930 și este „o fracțiune” din dimensiunea a ceea ce LTA plănuiește pentru eventuala sa flotă.
Prin comparație, dirigibilii Goodyear sunt descriși de Bloomberg ca „saci mari, umflate, cu o gondolă minimă atașată la fund [which] îi lipsește o structură internă robustă, așa că motoarele sale trebuie atașate la gondolă. Ca atare, acest lucru „face condițiile zgomotoase și inelegante pentru piloți și pasageri”. (Pentru diferențele specifice oficiale dintre un dirijabil, un dirijabil și un zeppelin, care sunt toate avioane, nu există o sursă mai bună decât această pagină dedicată la airships.net.)
Dar probabil că ai o întrebare. De ce naiba finanțează Brin această afacere?
Răspunsul principal este probabil că Brin, în vârstă de 49 de ani, născut în Rusia și crescut în Maryland, valorează 105 miliarde de dolari, iar LTA l-a costat doar, pt. BloombergEstimări de 250 de milioane de dolari. Articolul sugerează cu tărie că tipul crede pur și simplu că blimpurile sunt grozave, iar Brin așteaptă cu nerăbdare să fie primul care conduce în Pathfinder 1 când se va termina.
În plus, totuși, Weston de la LTA subliniază că acestea ar putea fi utilizate pentru a transporta mărfuri într-un mod prietenos cu mediul și, de asemenea, ar fi foarte utile pentru a oferi ajutor zonelor dezastre. Eventualele modele LTA ar putea fi capabile să transporte 200 de tone, adică de 10 ori mai mult decât un Boeing 737. De asemenea, multe zone care au nevoie de ajutor nu au drumuri accesibile sau o pistă în apropiere. Pentru o navă capabilă să hover, aceasta nu va fi o problemă.
Dar, de asemenea, da, arată grozav. Iar ideea de a traversa Atlanticul în timp ce se înalță ca un zeu timp de câteva zile îi va atrage fără îndoială pe mulți care își pot permite călătoria.
Acestea fiind spuse, să aruncăm o privire la o scenă din filmul din 1971 Zeppelinin care Michael York plimbare cu un zeppelin.
Sursa: www.vanityfair.com
