Maya Wiley nu fusese niciodată la Sarasota, darămite New College of Florida. Acesta nu este genul de oraș mic, liniștit, de dreapta, pe plajă, în care un avocat pentru drepturile civile, cunoscut la nivel național, ar ajunge în mod normal joi după-amiază. Extravaganta școală publică de arte liberale care se ascunde înăuntru a funcționat de zeci de ani ca un fel de balon de contracultură, abia cunoscută de oricine din afara codului său poștal. Dar aici Wiley stă înaintea clasei de absolvenți din 2023, doar că nu este în campus. Ca răspuns la amenințările existențiale pe care republicanii de stat le-au reprezentat însăși ființa școlii, elevii s-au adunat la Muzeul de Artă din Sarasota pentru a începe în termenii lor, o sărbătoare a unei comunități atacate.
Wiley este gata să țină discursul principal al serii, așteptând pe scena improvizată în blazerul ei roz aprins, alături de restul vorbitorilor evenimentului. Printre ei se numără Helen Gold, iubitul bibliotecar al colegiului, care a fost concediat brusc cu doar câteva săptămâni în urmă, după aproape cinci ani de muncă, și K.C. Casey, organizatorul începerii și un membru al clasei de absolvenți, ai cărui bargi roșii și negri și pantaloni scurți aurii țipă mândria New College. Această ceremonie este pentru studenți și familiile lor – și publicul este plin de ei – dar și presa este peste tot. Chiar și radiodifuzorul public din Norvegia, NRK, se reține cu un echipaj de filmare.
Organizat de o rețea puternică de absolvenți și finanțat de o campanie social media a susținătorilor din întreaga lume, intitulat [New] Înființarea s-a produs fără aprobarea administrației școlii: atmosfera sa zdruncinată a fost atât un protest al noului New College, cât și o afirmare a vechiului New College. La intrare, oaspeții selectează un ac cu pronumele lor preferate și îl poartă cu mândrie. Unii părinți ajung în costume și cravate; altele, pantaloni scurți și tricou. Elevii poartă costume elaborate – o tradiție de absolvire – în timp ce coafurile vin în, literalmente, fiecare culoare a curcubeului, completând pelerinele și steagurile curcubeului din jur. „Voi relua personal rolul meu de Rocky de la Filmul de groază Rocky,spune Casey în remarcile lor de deschidere. „Dar de data asta am purtat o cămașă pentru că știu că am bunici aici”.
Atmosfera este cu bucurie provocatoare: o demonstrație colectivă de rezistență după cinci luni necruțătoare de disponibilizări, represiuni și politici anti-LGBTQ+. Wiley comentează acest lucru în discursul său principal, spunând studenților: „Puterea voastră nu este importantă doar pentru a vă găsi pe voi înșivă și a vocii voastre complete și pentru a le proteja. Ce ați făcut este să vă ridicați și să spuneți: „Voi vorbi. ‘ El adaugă: „Nu doar ești în fața ta, ci ne reprezinți pe toți.” Urmează o procesiune și apoi o frenezie în timp ce Wiley și restul vedetelor rock ale evenimentului se amestecă cu mulțimea. Se instalează un fel de euforie. în care, cel puțin pentru încă un an, studenții de la New College au absolvit cu stil.
Când o întâlnesc pe Wiley într-un colț liniștit în afara porților muzeului, lumina zilei aproape a dispărut, ea este emoționată. „A fost puternic”, îmi spune ea. „Speranța mea este ca studenții care vin în spatele lor… să simtă vânt în pânze, să înfrunte aceste vânturi în contra care bat împotriva comunității alese de ei”. Într-adevăr, așa cum spune despre clasa absolventă, „Pentru ei să se ridice în fața acestei frici a fost un adevărat curaj”.
Pentru mine, nimic din toate acestea nu a fost surprinzător. Este noul colegiu pe care l-am cunoscut ca student în urmă cu zece ani. „Oh, glumești”, spune Wiley când îi spun că sunt absolventă. — Deci este personal.
Compus din aproape 700 de studenți, New College, în vârstă de 63 de ani, colegiul de onoare desemnat de stat, a fost aruncat în centrul atenției naționale cel mai puțin probabil în acest an. Pe 6 ianuarie, guvernator al Floridei Ron DeSantis a stivuit consiliul școlar cu aliați conservatori, semnalând un plan de revizuire a instituției progresiste de sus în jos. Un nou administrator, provocatorul republican Christopher Rufus, conturate un vast plan de atac împotriva „trezirii”: desființarea programelor de diversitate, echitate și incluziune; transforma CV-ul; și „restructurarea” departamentelor academice astfel încât să înlocuiască facultatea existentă. El și aliații săi au urmat acest proiect până la literă.
Până la sfârșitul lunii ianuarie, distinsul noul președinte al școlii, Patricia Okker, el a fost concediat. La o ședință a consiliului de administrație, fiecare profesor în exercițiu a fost demis, în ciuda aprobării copleșitoare din partea profesorilor și studenților. Catedră de facultate Matei Lepinski demisionat. Între timp, DeSantis a fost de acord să pompeze zeci de milioane de dolari în școală, chiar dacă lansează un program ambițios de atletism, care nu există în prezent în infrastructura școlii. Helene Gold, o resursă cheie pentru studenți, a fost concediată în perioada critică pentru depunerea disertației și pregătirea examenului final. (Gold, care a devenit al doilea angajat LGBTQ+ renunțat în acest an, spune că mișcarea a părut „foarte deliberată, pentru a provoca cât mai multă destabilizare și mesaje crude posibil.”) În prima zi a săptămânii finale, DeSantis este aterizat la New College să semneze proiecte de lege care să limiteze învățământul superior la rasă și gen, să reducă protecția titularului facultății și să interzică finanțarea DEI, toate acestea fiind parte integrantă a cruciadei lui DeSantis pentru a transforma fundamental educația publică din stat. „Am fost în mod clar folosiți ca pion în teatrul politic”, așa cum spune Gold. Cuvintele lui răsunau dureros de adevărate când au fost anunțate Scott Atlas, fostul președinte Donald TrumpControversatul consilier COVID de la , ar fi vorbitorul principal oficial pentru începerea New College.
Alaltăieri [New] La început, m-am întors în campusul New College pentru prima dată de la absolvire, adaptându-mă la temperatura umedă de 85 de grade și o șansă constantă de ploaie de 30 la sută. Traversând pasajul superior care leagă părțile academice și rezidențiale ale campusului, am observat câțiva studenți privind în jos, râzând, în timp ce decriptau scrisul cu creta curcubeu de pe pasarelă. Ah, cretă pe pasajul superior… o amintire. Purtau, ca majoritatea oamenilor în această perioadă a anului, maiouri și șlapi. Mă simțeam bătrân în tricoul meu Skechers și gri cu mânecă lungă. În timp ce se plimbau în căminele lor, mi-am citit toate cele opt rânduri de cretă pentru mine: „Ron DeSantis este un PISIC NIVEL care se ia cu poze cu căprioare. Poartă chiloți de femei și își suge fundul puturos BINKY”. Bine, asta a fost nou.
M-am așezat la o masă umbrită în afara centrului studențesc al cantinei școlii, Hamilton „Ham” Center, care poate sau nu să fi fost exact același loc în care am împărțit prima mea omletă de mahmureală cu partenerul meu de atunci, acum soț, de 11 ani. în urmă. (Ei bine, probabil că eram în ea: Florida în august este brutală.) O altă amintire a inundat în timp ce mă uitam în jur: puteam vedea prima mea cameră de cămin pe câmpul „Z Green”; Am putut simți camera puțin mai mare în care am locuit după aceea, care se profila chiar în spatele clădirii Ham. (Acesta era un campus mic.) Era săptămâna absolvirii, așa că era deosebit de liniștită. Dar micul campus al școlii insuflă un tip special de confort: de la vederea elevilor făcându-se cu mâna unul către altul în timp ce trec, până la sunetul râsului împrăștiat, a fost întotdeauna căldură de care să te absorbi oriunde te-ai afla.
Sursa: www.vanityfair.com
