„Cea mai puternică armă pe care o avem în univers este arma artei”, a spus Harry Belafonte unei trupe de teatru de adolescenți activiști sociali din Harlem în 2014. La fel ca puține alte vedete, Belafonte și-a valorificat talentul, faima și averea pentru a-și sluji. activism pentru drepturile omului. Cea mai populară melodie a sa, „Banana Boat Song (Day-O)” a fost despre situația dificilă a muncitorilor din docuri din lumea a treia. A fost un actor celebru pe scenă, ecran și TV, dar spectacolele sale au fost întotdeauna făcute cu privire la modul în care ar putea ajuta cauza. S-a retras din spectacol când a intrat în al nouălea deceniu, dar nu și-a oprit niciodată activismul până la moartea sa, pe 24 aprilie, la vârsta de 96 de ani, după cum a raportat. The New York Times.
S-a născut Harold George Bellanfanti Jr. în Harlem la 1 martie 1927, fiul părinților din India de Vest, ambii imigranți. Tatăl său, originar din Martinica, fusese bucătar în Marina Regală Britanică. Mama lui, menajera, venea din Jamaica. De teamă că Harry se transforma deja într-un delincvent până la vârsta de nouă ani, ea l-a trimis să locuiască cu bunica lui în Jamaica, între 1936 și 1939.
Înapoi la New York, Harry a abandonat școala în clasa a IX-a și s-a înrolat în Marina la 17 ani, servind ca încărcător de muniție în ultimele zile ale celui de-al Doilea Război Mondial. Lucrând la New York ca asistent de îngrijire, a găsit în sfârșit direcția când a primit, drept bacșiș, un bilet la producția de la American Negro Theatre de Casa este vânătorul. Spectacolul l-a inspirat să se alăture ANT, unde l-a cunoscut pe prietenul de o viață și colegul din India de Vest Sidney Poitier. La GI Bill, a studiat și teatrul la New School din Manhattan, unde colegii săi au inclus Poitier, Marlon Brando și Tony Curtis.
Cu roluri rare pentru actorii de culoare, Belafonte a găsit un loc de muncă regulat ca cântăreț. Cariera sa muzicală va cuprinde în cele din urmă orice formă de muzică populară afro-americană, de la blues la gospel la hip-hop. A început ca cântăreț de jazz, susținut de nimeni alții decât titanii bebop Charlie Parker și Max Roach, dar și-a găsit faima cântând cântece populare pe care le-a învățat din arhivele Bibliotecii Congresului. O logodnă cu legendarul Village Vanguard a dus la o apariție pe Broadway în revista muzicală din 1953 Almanahul lui John Murray Anderson– făcându-l primul actor de culoare care a câștigat un Tony – și un contract de înregistrare cu RCA.
Albumul său din 1956 Calypso a fost primul LP al unui singur artist care a vândut 1 milion de exemplare (din punct de vedere tehnic, a fost primul care a obținut discul de platină, deși certificarea nu va fi introdusă decât două decenii mai târziu) și este larg creditat cu lansarea unui mod pentru muzica trinidadiană a aceleiași Nume. Albumul a început cu ceea ce avea să devină melodia semnătură a lui Belafonte, „Banana Boat Song (Day-O),” o melodie de lucru din Jamaica, cântată de expeditorii de fructe din schimbul de noapte. Alte hituri ale Belafonte ale vremii au inclus „Matilda”, „Jump in the Line” și „Jamaica Farewell”.
A câștigat două premii Grammy pentru înregistrările sale folk (și ani mai târziu, în 2000, un Grammy pentru realizări pe viață). Popular atât în rândul publicului alb, cât și al publicului, Belafonte a refuzat să cânte la Jim Crow South, menținând embargoul din 1954 până în 1961.
După Poitier, Belafonte a devenit singurul alt lider de culoare de la Hollywood în anii 1950. A jucat alături de Dorothy Dandridge în musicalul all black Carmen Jones (1954), deși, în mod șocant, nu a reușit să cânte în film. (Era considerat că nu era suficient de „muncitor” pentru a cânta muzica filmului, care a fost adaptată după cea a lui Georges Bizet Carmen, așa că ea doar a sincronizat buzele.)
Printre celelalte filme ale lui din anii 1950 drum luminos, insulă în soare (care a ridicat sprâncenele cu un indiciu de romantism interrasial zădărnicit între personajele interpretate de Belafonte și Joan Fontaine), Cote împotriva mâine (primul film al companiei lui Belafonte Harbel, prima producție neagră de la Hollywood) și Lumea, carnea și diavolul. A cucerit și televiziunea, cu o specială din 1959, În seara asta cu Belafonte cu revista Revlon, ceea ce l-a făcut primul afro-american care a câștigat un Emmy.
Succesul său la Hollywood în acei ani McCarthy a fost cu atât mai impresionant, având în vedere că a fost inclus pentru scurt timp pe lista neagră, fiind protejat și act de deschidere pentru cântărețul și activist deschis comunist Paul Robeson și participând frecvent la mitinguri pentru cauzele progresiste. Belafonte a negat că a fost membru al Partidului Comunist, iar anticomunistul Ed Sullivan l-a garantat prin rezervarea lui Belafonte să cânte de mai multe ori la popularul său show de televiziune. Cu toate acestea, viziunea sa socialistă asupra lumii a fost întotdeauna evidentă și ceva pentru care nu și-a cerut niciodată scuze. „Harry Belafonte a fost radical cu mult înainte de a fi șic” Henry Louis Gates Jr. el a spus odată: „și a rămas așa mult timp după ce nu a mai fost”.
În anii 1960, Belafonte a dat un impuls în carieră cântăreților-activiști precum Miriam Makeba și Hugh Masekela din Africa de Sud, precum și lui Bob Dylan din Minnesota, a cărui primă înregistrare a fost lansată ca armonicitor pe muzica lui Belafonte. Specială la miezul nopții disc (1962). Dar și-a petrecut o mare parte din anii 1960 implicat activ în mișcarea pentru drepturile civile.
Sursa: www.vanityfair.com
