DAKAR, Senegal – Ciocnirea macaralelor și buldozerelor și abundența de beton și țevi în timp ce mergeți pe străzi semnalează încotro se îndreaptă Dakar și ce lipsește. Atmosfera nu este complet haotică. Dar este liniștit haotic.
Pe măsură ce Dakar, capitala Senegalului, s-a transformat, a devenit centrul modei în Africa sub-sahariană. Săptămâna Modei Dakar, o vitrină de trei zile cu colecții de la 20 de designeri, a avut loc în decembrie, cu doar câteva zile înainte ca Chanel să își organizeze spectacolul Métiers d’Art în oraș.
Dar, chiar dacă profilul Dakar ca destinație modernă a crescut, fotografia sinceră cu oameni la modă care își desfășoară ziua nu este la fel de ușor ca în New York sau Paris.
Senegalezii sunt cunoscuți pentru prietenia și ospitalitatea lor – două calități pe care le-am văzut la aproape toți cei pe care i-am întâlnit într-o excursie la Dakar luna trecută – dar relația lor cu cameramanii occidentali este în cel mai bun caz secretă. Știind că vreau să mă aventurez dincolo de colțurile elegante ale orașului, am angajat un ghid — Mady Camara, un reporter și fost angajat al New York Times din Dakar — care să mă ajute să comunic, deoarece engleza nu se vorbește prea mult.
Începeam majoritatea dimineților la răsărit și mergeam până la apus, oprindu-ne doar în cele mai fierbinți orele de la amiază pentru a mânca. Am filmat pe film, ceea ce a prezentat o altă provocare: existau un număr finit de fotografii pe care le puteam face, forțându-mă să iau niște decizii grele cu privire la apăsarea butonului declanșator pe Leica M4.
Rătăcind pe plajele din Ngor, o zonă de-a lungul coastei de nord-vest a Dakarului, și pe străzile Plateau, centrul plin de viață al orașului, am fotografiat oameni tineri și bătrâni, îmbrăcați în haine care variau de la tradițional la eclectic. Un student elegant din afara orașului care vizitează prietenii la Universitatea Cheikh Anta Diop. Un artist într-o plimbare de dimineață la Plage de Virage, o altă plajă. O femeie care așteaptă un autobuz. Un bărbat care stă la colțul străzii, cu cămașa lui în dungi pastelate amestecându-se în culorile decolorate ale clădirilor din jur.
Una dintre cele mai frumoase amintiri ale mele a fost o seară la Yoff Beach, unde am văzut tineri jucând fotbal în picioarele goale, în timp ce soarele apunea peste Oceanul Atlantic. Nu a avut loc un singur joc, ci zeci de jocuri. Bărbații care jucau, peste 100 după părerea mea, purtau tricouri de la diferite echipe de fotbal din întreaga lume, creând un mozaic colorat care se întindea cât de departe vedea cu ochii.
Privind fotografiile mele cu Dakar după ce m-am întors acasă la New York, am avut un gând critic sâcâitor. Ar fi trebuit să aduc mai mult film.
Sursa: www.nytimes.com
