Dulceața de trandafiri poate fi făcută acasă din doar patru ingrediente de bază, iar costurile sunt mult mai mici decât în comerț. Anul acesta, un kilogram de petale proaspete de trandafir se vinde pe piața agricolă locală cu sume între 15 și 40 de lei. Din această cantitate se pot obține până la zece borcane de dulceață de casă, în timp ce în magazine un borcan de doar 200 de grame ajunge la 30 de lei.
Pentru rețeta tradițională sunt folosite exclusiv petalele de Rosa Damascena, soi apreciat pentru parfumul intens și culoarea specifică. Potrivit descrierii clasice, orice alt tip de floare va da un rezultat slab. „Fără culoare. Fără gustul consacrat.” În lista ingredientelor intră doar petale proaspete, zahăr alb, apă și zeamă de lămâie. Raportul dintre apă și zahăr trebuie păstrat egal pentru baza lichidă, iar zeama de lămâie are un rol important: împiedică oxidarea petalelor, păstrează nuanța roz-violacee și ajută la legarea siropului, prevenind zaharisirea prea rapidă în borcan.
Contează foarte mult și proveniența florilor. Petalele cumpărate din florării sau din surse ornamentale comerciale pot conține tratamente chimice care nu dispar prin fierbere. De aceea, pentru prepararea în casă sunt recomandate doar flori cultivate organic, fără stropiri recente. Totodată, apa filtrată contribuie la obținerea unui sirop limpede și reduce riscul de cristalizare, așa cum este explicat și în Jurnalulnational.
Prepararea începe cu o etapă migăloasă de curățare. Fiecare petală trebuie verificată, iar partea albă de la bază se taie cu grijă, pentru că poate da un gust amar și astringent în timpul fierberii. Apoi, petalele se scutură ușor pentru a elimina polenul în exces și eventualele insecte. Urmează macerarea: petalele se pun într-un vas larg de sticlă sau email, peste ele se adaugă zeama de lămâie și o cantitate mică din zahăr, apoi se frământă manual. Acest pas ajută la eliberarea uleiurilor esențiale și intensifică aroma și culoarea. Amestecul se lasă la rece câteva ore.
Separat, siropul se prepară la foc mediu din apă și restul de zahăr, ideal într-o cratiță cu fund dublu. Este gata când o picătură pusă pe o farfurie rece rămâne bombată și nu se prelinge. Abia atunci se adaugă petalele macerate. Fierberea finală cere supraveghere constantă, iar spuma formată la suprafață trebuie îndepărtată în permanență. În mod obișnuit, timpul de gătire este sub o oră. Consistența se verifică din nou pe farfuria rece, fiindcă siropul fierbinte pare mai lichid decât va fi după răcire.
Rosa Damascena este soiul cel mai folosit în România pentru industria alimentară și cosmetică. Rezistă bine la iernile aspre și suportă verile secetoase, iar parfumul florilor nu se pierde la tratamentul termic. Recoltarea se face doar dimineața, între răsărit și ora zece, când roua păstrează petalele ferme, iar uleiurile volatile sunt la concentrația maximă. Pentru cei care vor să cultive propriile plante, un butaș costă între 10 și 30 de lei, în funcție de vârstă, rădăcină și certificarea pepinierei.
