Ziua de 20 iulie adună obiceiuri de familie, gesturi gospodărești și semne după care oamenii urmăresc vremea. Sărbătoarea coincide și cu Ziua Aviației, deoarece proorocul este considerat patronul celor care lucrează pe calea aerului.
Dimineața, femeile culeg mere, considerate fructele Sfântului Ilie, apoi le duc la biserică împreună cu colivă. După aceea, gospodinele dau de pomană fructe proaspete, în amintirea copiilor decedați. Pentru cei care vor să țină această zi într-o formă simplă, de aici începe rânduiala.
Tot pe 20 iulie se culege și busuiocul. El se pune la uscat la icoane sau în grindă, alături de plante de leac din care se fierb ceaiuri. În multe case, aceasta este una dintre rânduielile ușor de urmat în ziua sărbătorii.
Data are și un rost practic în gospodărie. În această zi se destupă pentru prima dată stupii de albine, pentru culegerea mierii. Tot acum, ciobanii coboară pentru prima dată de la munte cu lapte și brânză de vânzare. Potrivit Revista Ioana, sărbătoarea stă la mijloc între credință și munca de peste vară.
În spatele acestor obiceiuri se află și figura unuia dintre marii prooroci ai Vechiului Testament. Sfântul Ilie Tesviteanul a trăit cu aproximativ 800 de ani înaintea lui Iisus, într-o familie de evrei înstăriți din cetatea Tesbi sau Tesba din Ierusalim, pe vremea regelui Ahab. El este cunoscut pentru oprirea unei secete cumplite de trei ani și pentru momentul de pe Muntele Carmel, când a arătat puterea lui Dumnezeu în fața preoților zeului Baal.
Tradiția populară păstrează și o legendă veche, redată ca fapt neconfirmat. În același timp, ziua are o rânduială clară pentru cei care aleg să o respecte prin gesturi simple. Merele se culeg dimineața și se duc la biserică împreună cu colivă. Fructele proaspete se dau de pomană, iar busuiocul se pune la uscat la icoane sau în grindă. Pentru familiile care au legătură cu munca pământului, cu stupii sau cu produsele de la munte, această dată are și o semnificație practică.
De Sfântul Ilie este urmărită și vremea. Superstițiile spun că, dacă tună în această zi, porumbul rămâne fără bob, recolta de pe ogoare nu se mai face, fructele fac viermi, iar vremea se strică toată vara. Când începe furtuna, tradiția cere închiderea geamurilor și a ușilor, pentru ca în casă să nu se strecoare diavolii care fug de biciul sfântului.
