În urmă cu douăzeci și cinci de ani, ploaia a început în ceea ce avea să devină furtuna de gheață din 1998, care a lăsat în cele din urmă milioane de cebeceeni în întuneric, unii timp de peste o lună.
A fost una dintre cele mai grave dezastre naturale din istoria Canadei și mulți au încă amintiri vii din acele zile și nopți reci și dificile.
„Toți acești copaci au fost sparți, așchiați și a fost doar o mare solidă de tufiș”, a spus Gregg Edwards, un proprietar de parcelă în Havelock, Que. unde unele dintre tufele lui de zahăr încep în sfârșit să se umple.
Edwards are în arendă terenul pentru producția de sirop de arțar și își amintește când ploaia înghețată a încetat în sfârșit.
Copacii, a spus el, arătau ca niște scobitori, iar curățarea a durat timpuri.
În apropiere de Hemmingford, Que., câțiva centimetri de gheață au acoperit merii lui Tim Petch.
În toată livada lui, ramurile se rupeau sub greutatea gheții.
„Părea pur și simplu ca o lovitură, a ecou de pe gheața de pe pământ și ramurile s-au spulberat pe pământ pe gheață”, a spus el. „Părea doar ca niște împușcături sau tunuri care explodau pe câmp”.
Vremea din 4 ianuarie 1998 nu părea prea mare la început, începând cu temperaturi blânde și burniță. Curând însă, ploaia a început să înghețe și a continuat cu furtuni consecutive de gheață care au durat aproape o săptămână.
Greutatea gheții acumulate nu a lovit doar copacii, 1.000 de turnuri hidroelectrice s-au prăbușit și 17.000 de stâlpi Hydro-Quebec distruși.
Din 1998: Oamenii se uită sâmbătă la o serie de turnuri de înaltă tensiune Hydro-Quebec lângă St-Bruno, Quebec, la sud de Montreal, care s-au prăbușit după ce o furtună puternică de gheață a lovit sud-vestul Quebecului. Furtuna a lăsat fără electricitate peste un milion de gospodării. (FOTO CP) 1998 (stf/Jacques Boissinot)
Mulți au fost lăsați în frig și întuneric timp de săptămâni, iar la apogeu, jumătate din Quebec era fără electricitate.
Aproximativ 600.000 de oameni au fost forțați să-și părăsească casele și mulți au ajuns în adăposturi înființate în întreaga provincie.
Din 1998: O femeie este ajutată să urce pe gheață de către lucrătorii de salvare din Montreal, după ce vaporii de monoxid de carbon de la generatoare s-au răspândit prin complexul ei de apartamente. Cinci persoane au fost spitalizate și 60 evacuate, deoarece furtuna de gheață a lăsat un milion de gospodării fără electricitate. (CP FOTO) 1998 (str-Robert Galbraith)
Zona care a devenit cunoscută drept „Triunghiul întunericului”, între Saint-Hyacinthe, Granby și Saint-Jean-sur-Richelieu, a fost deosebit de grav afectată.
Alte zone rurale din apropierea graniței Canada-SUA au fost, de asemenea, puternic afectate, inclusiv Monteregie.
Orașul Hemmingford Petch a rămas fără electricitate timp de 29 de zile. Familia lui a rezistat furtunii cu soba cu lemne și generatorul.
„Ne-am ținut unul pe celălalt cald și aproape și ne-am asigurat că nu există nicio acumulare pe acoperiș”, a spus ea.
Ea își amintește cât de greu a fost să explice situația copiilor ei mici.
„Îmi amintesc că spuneau că ori de câte ori cereau ceva, întotdeauna spuneau „nici o putere, nu este nicio putere?””, a spus Petch.
Din 1998: Pompierii părăsesc carcasa arsă a unei case din Carignan, situată la 30 de kilometri sud de Montreal, în așa-numita zonă „Triunghiul Negru” a panei de curent. (CP FOTO)1998 (str-Robert Galbraith)
Casa lui Edwards a rămas fără electricitate timp de 44 de zile.
„Nu era doar întuneric; era negru”, a spus el. „Nimeni nu avea lumini. Oricum ai privit, era negru. Neliniștitor. Niciun trafic și oamenii au fost total și complet singuri.”
În cele din urmă, armata a fost chemată să ajute, deoarece în a cincea zi și Montrealul se scufundase în întuneric.
Soldații iau parte la operațiunea de curățare din St. Jean-sur-Richelieu, Quebec, la sud de Montreal, în 1998. (FOTO CP str-Ryan Remiorz)
Nu exista un plan de evacuare pentru oraș și, deoarece podurile erau acoperite cu sute de tone de gheață, acestea au fost închise în timp ce echipajele lucrau pentru a le dezgheța.
Cei din mediul rural au încercat să se încălzească, lucrând în același timp pentru a salva animalele și recoltele.
Petch a primit un generator de la Departamentul Agriculturii pentru a împiedica fructele depozitate să nu se deterioreze.
„Din fericire, am conectat generatoarele în cel mai scurt timp și am reușit să menținem răcitoarele în funcțiune și să protejăm merele”, a spus el.
Omul pomilor lui, însă, nu a fost atât de norocos și și-a pierdut mai mult de 35% din ramurile roditoare.
„A fost o devastare totală și completă”, a spus Edwards.
Furtuna a fost o lovitură majoră pentru industria siropului de arțar din regiune.
„Anul următor, o mulțime de tufișuri de zahăr au fost închise pentru că oamenii nu au putut intra”, a spus ea.
Experiența, însă, a adus și ceva bun.
„Comunitatea s-a reunit foarte bine”, a spus Petch. „Am avut voluntari să aducă lemne în casele care aveau doar sobă cu lemne, ei aduceau coșuri cu mâncare bătrânilor”.
Când s-a încheiat, furtuna a făcut 30 de morți și a costat Quebec-ul peste 3 miliarde de dolari.
De asemenea, acum mai mult de o persoană devine nervoasă de fiecare dată când luminile se sting.
„Cred că toată lumea din comunitatea rurală, când se întrerupe curentul, are un flashback, 4 ianuarie 1998 se întoarce”, a spus Edwards.
„A fost un lucru greu de uitat și sperăm că nu vom mai experimenta niciodată”, a spus Petch.
Sursa: worldnewsera.com
